大约三四年之后, 从武灵的边关返回的路上, 经过了广栾的这一处山道。
白光曦放慢了速度。
他心中满是迷茫和痛苦, 不仅因为边关日渐艰难的战事, 还有上个月传来的消息, 望朔和陈玹唯一的孩子, 才两岁的小皇子夭折了。
收到消息的时候, 他满心苦闷，再加上虽然打赢了这一战，但南陈的兵马也折损惨烈。
满身疲惫, 满心疲惫，他恨不得立刻倒下，能闭上眼睛。可真的到了夜晚, 躺在床榻上, 却怎么也睡不着。
走在山道中，他不知不觉拐向了那个熟悉的方向。一别数年, 不知道这对母女日子如何了。风雨飘摇之中, 如果有一对日子安稳的人, 至少也是个安慰。
然而, 策马来到俞家酒肆旁边, 白光曦却发现, 酒肆虽然还在开门营业，却整个儿透着一股子破败。
原本就简陋的桌椅板凳更加残破不堪，再加上灰尘满地的环境。
记忆之中, 俞珍娘一直是个爱好洁净的妇人, 虽然自己和女儿的衣衫都很破旧，却收拾地很整洁，小小的酒肆更是非常干净清爽。
三年过去，怎么会变化这么大。
白光曦匆匆下马，进了酒肆。俞珍娘正在柜台后面，一眼望去，这个秀清的年轻妇人像是老了二十岁，她的鬓角带着刺眼的白色，神情和举止都透着年迈之人的僵硬和迟钝，仿佛是一朵干枯的花，已经失去了所有的生机和水分。
为什么会这样，安福呢？难道是在这三年里，这个苦命的孩子又生病了？
俞珍娘仔细辨认着，终于认出眼前俊秀的青年就是当初的少年将军。
她泛着死灰色的眼珠终于浮起一丝亮光。
却在听清楚白光曦的询问之后，那一丝亮光迅速熄灭了。
“安福啊，应该还活着吧，也许在享福呢，比起跟着我这个母亲来说。”
从俞珍娘颠三倒四的描述中，白光曦终于知道，就在一年前，俞珍娘将安福卖掉了。
卖给了一个过路的人牙子，换取了二两银子，才缴纳上了去年的税金。
如一道雷霆劈在了白光曦的心口上，他无法询问，为什么要卖掉相依为命的亲生女儿。俞珍娘有多么疼爱自己的孩子，他非常清楚，也越发明白，卖掉女儿的那一刻，她会有多么绝望和痛苦。
“如果缴纳不上赋税，是要官卖的，反正都是被卖掉，那个行商看起来还算慈眉善目……”俞珍娘语无伦次地说着，“希望她老实干活儿，能吃上一口饱饭，总比待在这里等死强。”
她的目光中充满了灰暗的死气。“没有了，什么都没有了。”
白光曦突然感觉心脏剧痛，一种要将他整个人淹没的窒息感涌上来。
哪怕面对南军成千上万的战阵杀伐，他也未曾如此恐惧难受。
他突然飞奔出去，将亲卫的呼唤声远远抛在后面。
他策马疾驰，飞奔在山道上，终于在一片荒芜的原野停了下来。
他茫然地看着四周，究竟是为了什么？这一路的奋战……
身边亲卫跟了上来，其中，方源急促地说着：“将军不要着急，发卖这种事儿，总是有迹可循的。将军若是想要寻找那个孩子的下落，可以责成本地官府搜查来往商人，必定能找到的。”
另一个亲兵也劝道，“将军若是怜惜这对母女，可以将她们赎买出来，带回府中安置啊，在白府之内当一个酿酒的厨娘，岂不比在外面抛头露面强百倍。”
搜查，寻找，安置……
纵然他能救济这对母女，给她们安乐的生活，可是这片土地上千千万万的俞珍娘和安福呢？他能救得几人？
他没有回应身边亲兵的话语，痴痴地向前走着，山巅之上，视线所及，满目疮痍。山下的村庄都是赤贫，百姓衣不遮体，民生凋敝。
奋战了这么多年，究竟是为了什么？日日被战火和杀伐充斥，都没有来得及多看一眼，身后的风光已经变成了何等模样。
白骨露于野，千里无鸡鸣。
*****
很久之后他来到那个人的身边，听着他翻阅南陈六郡的民生文书之后，慨叹一声：“难为南陈小朝廷，还能有精力支撑这么多年。”
对白光曦困惑不解的视线，年轻的皇帝解释道：“六郡民生凋敝，几乎到了极限。只看其登记造册的人口数量就可知晓，一个安定的国家，人口繁衍生息，数量是会逐渐增多。南陈小朝廷草创之初，六郡尚有六百余万百姓，而十几年之后，就不足四百万了。南方这些年风调雨顺，粮食丰沛，并无天灾，人口却锐减到如此地步，便是不堪重负了。”
那是投毒计划之后不久，大周朝廷群情激奋，正准备跟南陈开战。秦诺仔细翻阅了南陈的各方面民生政务，发出了这一声慨叹。
“民生多艰，百姓困苦，可怜，可叹啊。”
那时候，已经成为方源的白光曦才更加深刻地领悟到，这十几年来，南陈六郡的百姓，过的是何等残酷的日子。
可笑十多年来，自己听到的最直白的这一声怜悯，竟然是出自敌国皇帝之口。
*****
那个夜晚，他徘徊在野外，沉浸在痛苦蹉跎了很久，直到远处天光破晓，他终于记起自己的责任。
拖着一颗疲惫不堪的心，他返回了京城。
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