那个消息传来是在上午。
早朝散去不久, 秦诺正在书房里批阅一天的奏折, 突然许敏才快步走了进来。脚步带着几分踉跄, 眉头蹙起。
这种失态的模样, 秦诺还从来没有在一向沉稳冷静的许敏才身上看到过。
“皇上, 南陈战场, 我军大败！”
一个消息让秦诺也勃然变色。
就在十天前, 镇南将军府策动了开战以来的最大攻势，调集了十万大军，又汇合了前去增援的神兵营, 共计十五万精兵，试图以泰山压顶之势，一举将南陈残党的主力彻底歼灭。
战事开启之后, 一开始便抢占了优势。
被南陈夺回的几个郡县, 相继在朝廷大军的压制下回到手中。
毕竟南陈残党的主力不过六七万兵马，就算最近局势败坏, 有些南陈的世家摇摆不定, 暗中投效。新招揽的兵员, 暂时也无法投入战场上。而且更多的世家贵族, 都在摇摆观望之中。
南军兵分两路, 分别从绥州和密州出击, 势如破竹，一路攻陷了广邑和栾岛等数个郡县。
就在打到灵武郡的时候，遇到了硬骨头。这也是在预料之中, 自从南陈灭亡, 这里就是南陈残党的盘据地，民风彪悍，地形复杂，难以收拾。
南军也早有准备，前锋军和左路军汇合，试图攻陷卡在要道上的管县，那是一个小城池，不过两三万人口，正建在山道的豁口处。
所以这一处小小的县城，是兵家必争之地。几年前，南军也是攻陷了这里，才成功挥兵南下，将连续四郡之地收入囊中的。
战争的变局就出现在这里。
经年累月的战事，南军对这里的天时地利已经足够熟悉了，按照惯例摆开阵势，准备一举攻克。
谁料，攻陷管县比想象中的更容易，不过半天功夫，大军就叩开城门，冲入城内了。
冲入城内却发现情况不对。
城内的百姓早已被转移了，街市房屋上埋伏了很多敢死之士，开始发动攻击。同时城外伏兵出现，向着管县逼近。
发现是一个陷阱，南军并未慌张。
陷阱也不怕！南军坐拥大军，任何陷阱，直接踏过去就是了。
任何计谋在绝对的力量优势面前，都毫无用处。
当时领兵的镇南将军宇文彻就是这样想的，直接一边命令士兵剿灭城内伏兵，一边组织城外的士兵迎敌。
就算来的是南陈主力，顶多五六万兵马，自家在城外的还没入城的兵马就远超这个数目。正好将这帮人就地剿灭，免得他们逃窜山林，还要花费心思搜查。
然而战争开局之后，所有人都惊呆了。
南陈的兵马，竟然势如猛虎，锐不可当。
当时南军安排在城内剿灭伏兵的不过一两万人，其余八、九万精兵，都在城外对敌，两军狭路相逢，对垒分明。按理说应该是精锐者，人多者取胜。
南军人数占优势，又都是百战劲旅，竟然一触即溃，大败而归。
只因为南陈的兵马，用了一种新款的武器。
那是一种弓、弩！
两军接触的瞬间，先是骑兵争锋，铺天盖地的弩、箭当面杀到，南军的骑兵先锋猝不及防，顿时纷纷中箭。
普通的箭矢，是无法射穿兵马铠甲的。南军的先锋骑兵虽然不及铁浮屠那样全副武装，也都穿着精锐铠甲。然而在南陈的弓、弩之下，钢铁铠甲竟然如同纸糊的一般，轻而易举被穿透射杀。
偏偏管县的前半部分地形并不开阔，两侧有山道阻碍，骑兵无法散开。
结果就是大批量的骑兵被射杀倒下，立刻阻碍了后面队伍的冲杀和分散。
南陈兵马的弓、弩不停，压制地南军无法抬头。
总算宇文彻也算征战沙场的良将，见势不妙，立刻指挥士兵后撤，退入了管县之内。想着凭借城墙抵挡。
攻守瞬间逆转了。
而南陈一方，也早已预料到了这种局面。
管县通道两侧的民宅里，很多早已被他们埋伏了火油等物，此时敢死之士放起火来，立刻浓烟滚滚，整个管县几乎化为火场。
宇文彻虽然立刻组织士兵灭火，同时抵挡城外的兵马。
然而南陈残党在管县的火油放得极多，一副要将整个城池化为地狱的架势，火势燃起之后，根本无法控制。加上天干物燥，根本无处寻找水源。
眼看着火势无法压倒，南军迫不得已，只能退出城池。
而城外是重重围困的兵马，还有铺天盖地的弓、弩……
……
“南军惧死，方有此败。”听闻了这场战事的经过，裴翎第一句话便是这个。
霍东来也沉默不语了，当时的情形，若是一开始就拼着前锋折损，一举冲杀出去，将弩阵冲散，便可以绝地反击了。
但南军驻守江南富饶之地太久了，这些年攻打南陈残党，虽然战事不断，但都是凭着大军优势压倒性地胜利，根本没有经历过苦战。说是精兵，最精锐的恐怕是装备和待遇吧，论干死拼搏的劲头儿，只怕连中军都不如。
秦诺也看过资料，早些年，大周与南陈势均力敌，战事不断，南军也算久战沙场。但是攻陷建邺之后，战事逐渐减少，南军这些年遭受到的最惨烈的折磨，是气候和毒瘴问题引发的疫病横行。阵亡的人数还没有病死的人多呢！后来驻扎多年，逐渐适应了当地的环境，加上太医院这些年连续研制药材，镇南将军府也广泛配置药丸，疫病的伤亡才逐渐减少。
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