十年之后踏上归乡路，不是衣锦还乡，也不是浪子回头，翟哲无法形容心中滋味，从他离家那一刻起，注定要走一条独行之路。
翟家庄落在介休县城北二十里处，外有高墙环绕，内见一排排青砖黑瓦，看来家族近况不错。
庄园门口立着一团人，翟堂领着族中老小相迎。翟哲现在是大同三品参将，在介休县也算是个不小的官，无论之前发生过什么，一笔写不出两个翟字，如今翟哲能主动回家，翟堂当然心存化解之意。翟哲不会和他争旺顺阁的股权，只要不挡他的财路，还是自家兄弟。
“大哥！”翟哲远远下马，走往庄口。
“你回来了！”翟堂保留一份兄长的矜持，说：“我等这一天已经很久了！”
“小哥，你回来了！”从翟堂走出一帮人，七嘴八舌，都是家族中有些身份地位的人，只有几人他看起来还有些面熟。亲兵落在三四十步外翘首远望，他们不知道自家头领在塞内还有如此庞大的家族，还以为同他们一样都是流落在塞外的难民。
“入庄吧！”翟堂适时解围，又吩咐旺顺阁商号护卫统领郝阳友招呼翟堂带来的士卒。十年未见，郝阳友两鬓也有白发，到底是习武之人，精神头不错，他现在已经很少押送商队，带出来七八个徒弟都能挑大梁了。
众人进庄，翟哲随翟堂回到自家。
“烦劳大哥带我去拜见父亲！”翟哲此番归来可不是为了叙旧。
“稍等片刻！”翟堂叫住从侧屋走出来的一个少年，招呼道：“青儿过来，拜见小叔！”
那少年走到近前，躬身作揖行了个大礼，说：“青儿拜见小叔！”
“青儿！”翟哲惊喜。翟青是翟堂的大儿子，他离家那一年，这小孩正是穿着开裆裤到处溜达的时候，没想到长的这么大了。
“他现在正跟着村头王老夫子读书！”翟堂面色死板，说起儿子时还是稍稍松弛了些。
“早日考个功名，光大翟家门楣！”翟哲伸出手，半道又缩了回来。他回到这里竟然能有点找到家的感觉，也许每个人内心深处都想个给自己找个归宿。
说话的功夫，管家从外宅走进来，禀告道：“都好了！”
翟堂摆手向翟哲示意，说：“走吧！”原来他听说翟哲将要回家的消息后，知道必然要去给父亲上坟，所以早准备好了祭祀的三牲等物。翟老太爷葬在翟家庄后三四里外的东山，众人一路步行。到了山下，翟堂命管家带人先上坟前摆好祭祀品，只领着翟哲两人上山。
山道两边绿草嫣嫣，树木枝叶随风拂动，两人各有心思，一路不语。管家摆好祭祀品后，自觉退到山下，半山腰里只剩下兄弟两个人。
“父亲走的时候，口中叫的是你的名字！”这是翟堂第二次提起这件事，在这座坟前，他们好像又回到了从前。
翟哲上前，伏地拜首，道这里他曾经清晰的回忆突然变得模糊起来，好似怎么也想不清楚父亲摸样。
“你现在是参将了，翟家出人了，当经常回来看看！”翟堂话中有话。
翟哲三跪九叩之后，站起来，声调低沉，说：“我会回来。”随后冷笑一声，问：“你听说了朔州屠城吗？”
翟堂没有接话。
“你敢说你做那些事情，问心无愧吗？你向清虏传消息的时候没想过朔州、神池的百姓吧？”翟哲走到翟堂身前一尺处，低头厉问。
“我没有！”翟堂嘶叫，“朝廷的事，能关系我头上？你若是英勇善战，当能驱逐清虏出塞，怎会让朔州遭受劫难？”他的话似辩解，也似嘲讽。
“有我在，张家口曾经的日子就算到头了，你若能回头，你我还是兄弟！”翟哲的语气之冷让四月阳光下的翟堂也打了个寒颤。朔州屠城对他影响极大。
“你回来到父亲的坟头就是给我说这个，你不知道旺顺阁是父亲创下的家业吗？”
“父亲从未和东虏合作！”翟哲叹了一口，说：“青儿还年轻，翟家还有好多人，我怕这些事抖落在阳光底下，就剩下我自己好孤独！”
“你……”翟堂语塞，山林中安静，只能听见“沙沙”的风声，他扭头看不见山下的人影，突然有些害怕。
“朔州屠城，我军中士卒惨死，一定会找个人出来给个交代。我这次回来不是和你商量，是告诉你要把自己的尾巴夹紧一点，不要到时候让我为难！”翟哲的话像岁九寒冰，“你可以做到心中无大明，我还做不到心中无家。”
“抹了翟家，谁还会相信你？”翟堂的声音尖厉，掩饰心中的惶恐。大明以礼教治国，忠孝为其中根本，翟哲若大义灭亲，其实是断了自家的道路。
“我也不希望有这么一天！”翟哲转身，“你最好没有骗我！在我离开翟家庄之前，你若是说了假话，还有机会改过来！”他怀中揣着那张布条。以他对八大家的了解，范永斗思虑缜密，为人老奸巨猾，肯定早已将自己撇的干干净净净，在这个敏感时刻绝不会让他抓住一点把柄，最可能这个时候还在冒险的就是大哥翟堂。
“你拿到了什么？”翟堂脸色大变。
“我抓了一个人，他受了重伤，但还没死！”翟哲从怀中抖出布条，在翟堂眼前一晃而过，说：“这个是从他怀中搜出来的！”
“不是我，你知道这些东西都是范东家在掌管！”翟堂的坦白令翟哲意外。
“你随我去大同面见总督大人，将你知道的全都说出来，我求大人放翟家一条生路！”翟哲出言试探，八大家不是铁板一块。
“不可能，旺顺阁要是没有了，我活着还有什么意思。你出身东口岂能不知晓，出塞的粮食、兵甲若没有宣府、山西众多官绅参与，哪能那么顺利？你在西口的兵甲是哪里来的？范永斗早查过你的底细。拔出了萝卜带着泥，你若做出这等事情，商盟也就死了。”
“我们其实在一条船上！”翟堂摇头，“你现在的名声很不好，朔州屠城一半的骂声是朝着你来的，还想得罪更多的人？八大家死了，你在山西的日子也到头了，只能便宜了别人。”
“我要除掉范家，如何？”翟哲的目光好像穿透了翟堂所有的掩饰，直入他的心底。东口之首啊！谁愿意屈居人后。
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