死寂过后，一阵“叮叮当当”的声音响起。
石室四周儿臂粗的巨大的蜡烛陡然点亮，如兰似麝的香气一阵一阵弥散开来，照得石室中亮如白昼。
烛光颤颤，照出石凳中安静坐着的两道人影。
清矍的老者，须发俱白，长可及地，眉如霜雪，落落垂下，他赤裸着上身，骨架很大，筋肉清健，绝无寻常老者的松弛之态。
令人骇异的是，他的两块肩胛骨、髋骨处各有一条细细的锁链穿过，脖子、双腕、脚踝处也有着铁铐束缚，铁铐上均连着细细锁链，锁链另一端深深嵌入石室壁上不知几许。
那一阵“叮叮当当”声就是老者身子一动，发出的声响。
如果灵鹫老祖在这里，他一定会认出，这就是闭关八年之久，参悟炼虚之境的灵鹫宫老宫主！
老者对面坐着的，是个面色温和的中年，面貌清瘦，长相平凡，只是双瞳却呈现着死寂的灰色。
他一身灰袍，安安静静地坐着，手上摩挲着一枚棋子，静静等待着老者的回答。
蜡烛的光线照在他身上，仿佛被扭曲折射了一般，让他整个身形都有些模糊不定。
他每摩挲一次石质的棋子，就有细细的石屑落下，显然对老者的回答还是有些在意，内心并不似外表那般安静。
“恨？有什么好恨的？老夫一身近七百年的功力，炼神圆满的境界，本以为早已万毒不侵，就算拿毒药当饭吃当水喝也不会有半点异常。所以，那一年即使知道徒儿你想对付我，也没想着防备，只想试试你的手段，没想到啊……”
“弟子从未想过欺瞒师父，师父也不必刻意防备。弟子事前已经告诉过师父，那是弟子亲手配的毒药，想请师父试一试。再者，以师父之智，骗与不骗，又有什么区别？”
“这就是你的聪明之处了，这世上最厉害的骗术，不是说假话，而是说实话。你若说假话，老夫揍你一顿了事，偏偏你说了实话，勾起了老夫的兴致，让老夫心甘情愿地服毒。这以你名字命名的‘归墟毒’果然厉害得很，往日老夫不曾问过，今日想问一问，这毒到底是怎么制的？”
“弟子这一身本事九成来自师父，师父想问，弟子自然不会推脱。归墟毒，名为毒，实为道。”
“道？”
“归墟之道！弟子修行北冥神功，发觉这门功法的精髓，并不在吸人内力。世上不少功法都能吸人内力，弟子只要想，也能创出这么一门来。”
“口气不小，那你说说，北冥神功的精髓在什么？”
万归墟拈起两枚棋子，“这是马，这是炮，两者本不相同。”
他两手微微使劲，两枚棋子无声无息间化成齑粉，倏倏而落，混成一片，“现在，它们就混同为一。说明，世间大部分事物，在更高的层次上是统一的。冰能化水，水能化雾，雾又能复聚为水，形态有别，实质为一。”
“所以北冥神功的精髓在于，北冥真气的本质，要比寻常真气高出一个层次，所以北冥神功才能真正吸收他人真气，因为几乎一切的真气在经过一定的变化之后，都会变成北冥真气。”
“这是真气层次上的差别，像萧星炎自创的‘吸星大法’，虽然也能吸人内力，但是他对外来内力仍旧局限在消除差异、强行融合的阶段，真气的本质层次并没有提高。弟子敢说，若不是他有炎天部历任部主的内力在身，根本不可能压服得了强行吸来的内力。那些内力定然不定时就会反噬。”
老宫主听得微微入神，忍不住鼓起掌来，浑身的锁链哗啦啦直响，“好徒儿，你对北冥神功的理解已经到了由技入道的地步，分毫不下于我了。不过仅凭此，还不足以对付得了老夫。老夫倒有些期待你的归墟之道了。”
“归墟之道，自北冥神功衍伸而来。”万归墟续道。
老宫主问道：“归墟，万物终归废墟。是这个意思么？”
万归墟摇摇头：“归墟，为海中无底之谷，谓众水汇聚之处。《列子?汤问》中有‘渤海之东，不知几亿万里﹐有大壑焉﹐实惟无底之谷﹐其下无底﹐名曰归墟。’，不是万物终归废墟的意思。”
老宫主哈哈一笑：“老夫读书少，学问不高，徒儿你不要拽文，说重点。”
“徒儿想，北冥真气之上，是不是还有什么更高的规则，北冥为海，这更高的规则么，弟子就称之为归墟了。”
“更高的规则？”
“是的，更高的规则，连北冥真气也必须遵守的规则。后来我找到了这样一种规则……”万归墟灰瞳中闪过一点亮光。
就算万心、梅若雪也很难想象万归墟这样的人，也会有情绪的起伏。或许只有在把他从小养大的师父面前，他才会有这种类似雀跃的情绪，甚至才会说这么多的话。
“心儿死后，我在冰窟九层陪了她十日十夜。她的真气，在这十日十夜中，不断地散逸，回归天地，那是我便萌生了这样的念头，无论是什么样的真气，缥缈幻心诀也好，唯我独尊功也罢，甚至是北冥真气，没有人的意志约束，总是本能地消散回归天地。”
“我就在想，为什么他们会回归天地？”
“师父啊，这世上未知的道理实在太多了，为什么星辰不会坠落，为什么会有日升月落，脚下的九州大地会否就是天上的星辰，而我们则站在一颗巨大的球体上？未知无穷无尽，每一个未知都有着相应的道理，而每一个道理都是三千大道之一，人力时有穷，三千大道，才智再高，也仅能取其一，我取的就是真气复归天地的消亡之道。”
“那几年我没有练功，只是在观察这个世界。人会死去，河海会枯竭，高山会倾塌，那时我一度以为灭亡才是这个世界永恒不变的真理。后来我才发现，人死了，肉身腐烂在泥土里，人终究还是在的；河海枯竭，水还是升腾在天地之间，水终究还是在的；高山倾塌，碎石倾覆在大地之上，高山其实也还是在的。”
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