船队浩浩荡荡南下，一路再无阻拦，而海上之事的消息也传播得很快，王旭在抵达长江入海口前，便在淮河以南的广陵海域知晓前因后果，真是好一番感叹。
若非颜明救下洛神甄宓，那么就不会冒险折返大陆，也就必定钻入和泉设下的死局。
其布局倒也简单，可威力着实不小，因为那一片岛屿上的所有人都遭到控制，只会提供有毒的补给，并且和泉还以优势力量重重包围，人数是海上交战时的两倍，之所以很多人没追出来，完全是因为船只不够。
那种陌生环境下，即便有些准备，恐怕也九死一生，损失惨重，更何况还带着那么多需要保护的女眷。
公元198年秋，王旭的船队终于抵达长江入海口，江东孙坚亲自率领大军及部分重臣，奔赴相迎。
这一刻，王旭的心终于真正落下，自从北上寻药至今，他经历生死徘徊，真感觉好像离家多年的游子一般。
如今他隐约间感觉，自己在这趟旅程中似乎也有着变化，对待天下纷争，更加冷静成熟，如今只需走过最后一个并不算难的关卡，便可以真正回家，再次回到亲人身边，回到兄弟身边，率领大军攻城拔寨，平定天下。
孙坚在海边扎营，设下丰盛的晚宴，甚至有周瑜、太史慈、周泰、顾雍、鲁肃等江东重臣相陪，王旭不好推脱，与其开怀畅饮，席间也未聊公事，尽言私情，气氛颇为热烈，直至深夜才散去。
谢绝众人相送，王旭独自走回自己营帐，有些晕晕沉沉的，尽管他酒量好，可也经不起那么大场面折腾。
走了一段，被略带腥味的海风一吹，脑袋倒是清醒不少，正欲进帐的时候，却瞥眼见到远方漆黑的海边，静静伫立着一个伟岸的身影，面朝大海，孤独寂寥。
“张合？”王旭皱起眉头，忍不住走了过去。
张合是个武学高手，虽背对着这边，却听出那熟悉的脚步声是何人的，回过头来，拱手行礼：“将军回来了！”
“不要多礼！”王旭摆摆手，大咧咧地走了过去，径自在其身旁坐下。“俊乂，你也坐吧，咱兄弟二人聊聊！”
“嗯！”张合并未拒绝，随之坐到沙滩上，只是仍然有些沉默。
“诶！”王旭洒然一笑，看着月光笼罩的海面，听着海浪拍打沙岸的鸣响，惬意地说道：“怎么，还在想袁熙的事情吗？”
“将军如何知晓？”张合奇道。
王旭翻了个白眼：“这半个月来，你沉默寡言，心事重重，究竟为什么事儿，哪有不清楚的！说说吧，你担心什么？今天我们坐在这儿是兄弟相谈，没有尊卑礼节。”
“哎！”张合悠然叹息，满脸都是苦涩：“将军，末将现在真的不知该怎么办了，这要回了河北，袁熙会怎么对我？还有我家人老小，性命堪危啊！”
王旭听完，不以为然地摇摇头：“如果你是担心袁熙，那大可不必，他没那个本事，也没那个权利，至少现在没有，所以不敢拿你怎么样，躲你还来不及。”
“此言当真？”张合瞬间眼睛一亮。
“骗你作甚！”王旭瞥了他一眼，但没等其高兴，已是话音急转：“不过，袁公可就说不定了。”
“主公？”张合惊愕，随即不相信地说：“将军是指主公会害我？”
“害倒是不会，但你今后恐怕再难担当重任，甚至永不得用。”王旭神色渐渐凝重，他如今倒不是胡乱说，完全是实言。“不过等到袁公老迈，其几位公子掌权后，恐怕就不由自主了。”
“为什么？”张合显得很不解，激动道：“主公为何不用我，此行末将完全是尽职尽责，没有半点差池！”
“不要急，听我说完。”王旭平静地望向张合：“你辅佐本初那么久，也该了解他的性格，本初兄不但好脸面，而且猜忌心也颇重，若是此次袁熙没有做这事儿，你回去自是大功一件，可坏就坏在袁熙做了。”
“你想想，以本初兄对几个儿子的宠溺，虽然知晓前因后果后必定大怒，但却绝不会有太重的惩罚，而这时，他有愧于你，还会想见到你吗？只要你在，岂非无时无刻提醒着他公私不分，护短成性？这让其如何统军，如何治政，如何有威严？以本初的性子，他能容忍吗？”
“其次，本初猜忌心颇重，你受到这般委屈，他却没给你个公道，难道不担心你心中有怨？况且你心中恐怕也确实有怨。”
“我……”张合想要辩解。
王旭挥手打断，继续说道：“俊乂，你我皆是凡人，不可能全无怨气，至少对袁熙，你是绝对不满的，将来也不可能支持其掌权，所以事情已经发生，很多东西便无法改变。只是我相信你不会因私废公，但本初兄不会相信，所以他不敢再用你。你觉得，我说得对否？”
张合沉默了，他能成为河北名将，青史留名，当然不是愚蠢之人，很久之后，终于慨然长叹，接受了事实。
“其实，以上还不是最可怕的原因。”王旭突然再度开口。
“还有什么，将军一并说吧！”张合满脸苦涩，其实他心里已经知道是什么了。
王旭知道他不好受，但此刻却必须说，因为这是在为张合做决定。“恐怕你也想到，最重要的原因，是你回去后，这事儿必然沸沸扬扬，本初兄担心影响到其它河北重臣起疑，动摇河北的局面，毕竟其他人也会担心，下一次遇到你这种情况的人会不会是自己。”
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