汲河口是河内郡汲县的一个重要渡口，因为商贾往来频繁，所以这里也形成了一个繁荣的镇子。
本来前几年河内地区盗贼肆掠，这里一度荒凉下去，但随着袁绍执掌黄河以北，这里虽然地处袁绍势力与曹操势力的边界地区，但治安终究好了很多，又再度兴盛起来。
镇子东边一处并不起眼的普通民居，与周边的住户并没多大区别，户主是个生意人，往来黄河两岸，并不在这里常住，只是每次经过此地，才会在这里来歇脚，所以周边邻居与其并不是很熟。
这几日，那户主又带着好几个陌生人住进来，周边的百姓习以为常，倒也没有太过在意。
可是，他们却不知道，他们的这位邻居究竟有着怎样的身份，更不知道这两日住进来的几人又是怎样的大人物。
此时，在这民居最好的主屋内，王旭正悠闲地躺在胡床上打盹儿，身边还有大美人凌婉清温柔地为他按揉肩膀，张宁则是独自坐在角落发呆。
“婉清，那谍影部众去河南打探消息三日了，怎么还不回来？”
“应该快了，算下路程，差不多就在这个时候。”凌婉清柔声应道。
“嗯！”王旭微微点头，眼睛再度恢复到半眯的状态。
没过多久，蹬蹬的脚步声响起，他竖耳一听，便知此人绝非外出的黄叙、周智，当下腾得起身，端坐在胡床上。
门外很快响起压低的呼唤：“将军，属下回来了。”
“进来吧！”
那人刚推开房门，便大步走到近前单膝跪地：“启禀将军、统领，属下前去河南打探消息，发现曹军境内虽然盘查不似当初将军北上那般，但仍然很严密，将军南下恐要费些周折。”
王旭眉毛一挑：“噢？曹军还没有放弃？”
“没有！”
“曹军其它消息呢？”随口问了一句，王旭顿了顿又加重语气道：“我是指这大半年各方动向。”
“回禀将军，曹操两月前攻破徐州，斩了吕布，尽得淮河以北，收降战将数十员，兵甲十余万，目前已令臧霸等将攻打青州南部，占据北海等地。此外，年初曹操曾派遣荀攸、夏侯兄弟等率二十万大军入侵荆州，但被我荆州大军击退，双方各有损失。”
“不过，曹军目前的主力几乎都屯驻在黄河以南，官渡附近更是重兵看守！”
“噢？”王旭眼皮狠狠跳了几下，虽然脸上没露出什么，但心里却是有些忧虑。
以当下的局势来看，曹操似乎已经在为平定北方做准备了，比历史上提前了差不多一年半，无论怎样，他是决不能容忍曹操如历史上那般平定北方。
“你可知南方孙坚现在如何？”
那谍影部众想了想，摇头道：“将军，南方的情况属下不是很了解，不过听传言说，孙坚如今正着手平定南方百越族人，可那边山岭险隘，似乎并没取得突破性战果，损失也比较大。”
说着，那谍影部众似乎突然想起什么，急道：“对了，属下此次南下听到些传闻，蜀中南蛮起兵造反，我军已挥师征讨，只是这消息还不能确定。”
“南蛮怎会现在就造反？”王旭的眉头瞬间皱紧，这消息是坏的不能再坏了，荆州入蜀损失不小，元气大伤，此刻如果再陷入南蛮的泥潭，那绝对无力阻挠曹操统一北方。
“传闻是我们内部在对待南蛮上产生了争端，有些不满将军的地方势力就勾结南蛮造反，但这些都是此次道听途说，具体情况属下也不清楚。”那谍影部众也说不出个所以然来，心中忐忑。
王旭看了他一眼，倒没多说什么，挥手道：“无妨，去忙你的吧！”
“诺！”
随着此人退下，王旭已是忍不住起身，在厅中来回走动，担忧地道：“我们去年下半年北上，如今前后算起来已经大半年，荆州的情况不是很清楚，现在我最想知道的，是去年曹操攻打南阳我们的损失，还有如今南蛮究竟闹到了什么程度。”
说着，他又有些怪责地说：“去年我们北上前，我就千叮咛万嘱咐，让他们暂时不要去理会南中，也不要去管，怎么如今还是闹到这等地步了？若那消息为真，稍有差池，我荆益二州恐怕十年、八年都缓不过气来。”
“主人，南中蛮族有那么可怕吗？”
凌婉清因为被王旭纳为妾室，所以称呼也改变了，而这个时代只有正妻和两个平妻才能称呼家里的男人为夫君，所以他称呼主人，后世一般叫老爷。
王旭倒是让其不要这么叫，但凌婉清谨小慎微，比起赵雨等女又要自卑很多，执意不肯，最后也只能由得她了，反正只是一个称谓，没那么重要。
“当然可怕，蛮族实力倒也不是很强，可南中地区群山峻岭，瘴气毒草遍布，猛兽毒虫多不胜数，打起来非常艰辛，再多的兵马也经不起折腾。当年我游历南中，可是吃了不少苦头。”
听到他这么说，凌婉清也担忧起来，皱眉问：“那现在怎么办？”
“必须尽快有人回荆州，告知他们我没事，不然那边若内乱加剧，后果不堪设想。”
“可如今曹操知道主人没有回荆益，盘查森严，我们一时半会儿恐怕难以顺利返回，绕来绕去，外加沿途的耽搁，恐怕至少也要两三月以后了。”
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