就在荆州高层泰然自若的时候，整个益州却已经炸开了锅，大多数人都惶恐不安！对于他们来说，王旭这个名字本身就有足够的威慑力。天纵之姿，十三四岁便随同皇甫嵩将军征缴黄巾，火烧长社，逼死彭脱，强袭濮阳，千里逃亡，攻破广宗。虽然随后消失了两年，但很快又强势崛起荆南，剿灭叛乱，安抚蛮族，战长沙，击豫章，定刘表。可以说，他的故事早已经传遍华夏大地，在当代传奇人物当中也是拔尖之人。
而今，由他统帅的荆州大军西进，更是展现出了绝对的强势，虽然大多数人对目前的情况还不怎么清楚，但正因为如此，其连战连捷的攻势更让人心慌。当然，对于高层来说，虽然有些心悸，但也不至于害怕，至少大多数不怕。
江州城内太守府……
“严将军！如今荆州大军即将濒临城下，我江州守军目前全加起来也不过两万多人，短时间内又没有大批援军到来，不知该如何是好？”一个浑身披挂青色战甲，身材壮硕的中年将军略带忧虑地提出了疑问，而这也是在坐大多数人的担忧。
“沈将军稍安勿躁！”为首的将军轻轻一挥手，沉着地示意中年将军坐下。此人一身青色红纹战甲，国字脸，面貌威严，双目有神，颌下蓄着一缕短须，着实很有气度，正是江州守将严颜。不过此时的他并不老，看上去约莫四十岁左右，正当壮年。而且，他本来也并不是驻防这里，只不过刘焉在得悉王旭有进攻的意图后，为了保险起见，才委任这位他非常看重的将军暂时停驻江州。
不过，没等他继续发话，末首一员青年战将却是陡然站了起来，面目粗狂，身形高大，浑身都散发着一股子野性。“严将军，王旭何惧之有？给末将五百骑兵，末将愿出城叫战，定斩他几员大将，挫其锐气！”
“不可！”话音刚落，厅中又有一将唰地起身，也不管甘宁那凶恶的目光，径自对着严颜道：“严将军，王旭帐下人才济济，不乏武勇之人，不可草率出战。若折不了敌军锐气，反而令我等兵士更添畏惧。”
“就是！就是，傅将军此言有理！”随着他的声音，厅中不少将领都跟着附和起来。
严颜虽然也偏向于不出战，可对于甘宁的勇气还是极为欣赏。不过他认识甘宁也不久，前段时间娄发才给他引荐，而之所以对这个年轻人另眼相看，并破格从朐忍县县尉提拔为领兵将领，却是因为娄发曾言：在情急之计，果断迫使诸县府兵都撤退到江州，集中兵力的人正是甘宁。
也正因为如此，严颜意欲在黄石岗设伏时，才派遣了沈弥、娄发、甘宁三人一起前去。虽然最后失败，但根据禀报，当时正是甘宁率兵断后，才能减少损失，使得大部兵士成功撤回江州。
看着这个自己颇为欣赏的年轻将领有此等勇气，严颜也很高兴。不过，此战终究马虎不得，虽然听说过甘宁勇武非凡，但实际如何他并没见过，而王旭帐下大将的勇武却早有耳闻，所以不敢草率定夺。
“严将军，末将以为可以让兴霸一试！”就在严颜思考的时候，左首一员战将突然出声道。
“噢？”严颜抬头一看，这才发现竟是沈弥。在严颜到来之前，这沈弥就是江州守将，颇有威信，所以他这话一出，厅中众人皆是沉默不语。
沈弥也没有啰嗦，笑着回望甘宁一眼，便再次拱手道：“严将军，甘兴霸却有万夫不当之勇，此乃末将亲眼所见。当日黄石岗一战，他单战敌将徐晃、韩猛二十余合不败，或许可以让其试试。目前大军士气低落，困守极为不利，若是能鼓舞士气，接下来的守城战想必会轻松不少。”
听到沈弥这么说，厅中众人都诧异地看向那个有些陌生的年轻将领。反倒是甘宁当仁不让，顺势接口：“严将军，当日末将未能建功，实是因为中了荆州军的奸计，顾及大军安危这才不能全力施为，否则当有斩获。”
有沈弥保举，其本人又有此等信心，余下之人都不好再说什么，纷纷将目光投向严颜，看其定夺。沉凝片刻，严颜的双目也是精光闪烁，凌厉地盯着甘宁。两人对视好半晌后，严颜才陡然大笑：“哈哈！好，既然如此，那荆州军若前来交战，就由你出阵。”
“诺！”甘宁随意地应了一声，已是双目放光，心中期待着荆州军前来叫战！
傍晚时分，王旭率领的主力大军也抵达了前线，与王飞、徐晃、韩猛的三万先锋部队汇合。因为大型攻城器械和物资辎重还有三日才能运到，众人商议过后，便决定先看看情况再说，若是能找到好办法当然比强攻好得多。
次日清晨，众将就个个摩拳擦掌，纷纷到主帐请战，希望先到城下叫阵，探探敌情，若是对方有将领出战当然更好，杀一个是一个。但让人惊愕的是，王旭竟然拒绝了，无一例外。这可就让众将迷惑了，谁都没搞明白，现在不趁势打击敌方士气，还等什么？
就在这种憋屈的氛围中艰难地熬过一天，众将越来越心痒难耐时，一个噩耗却是突然传来。
郭嘉死了！在执行完任务，赶往江州城下的途中被刺客刺杀身亡！
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