听说南阳进宫了，东元帝糟糕的心情这才稍微好转一点。
东元帝儿女众多，仅是序齿的儿子便有十九个，十二岁以上成年的女儿也有十六个。儿女一多，在他心目中自然就有分出了厚薄。儿子们就不说了；女儿之中，他最喜欢和疼爱就是长沙和南阳。长沙的性情有些执拗，只要是她认准了的事情，哪怕是十头牛也拉不回来；这一点非常象他。南阳则擅长书法，他们两父女在一起的时候，在书道上总有说不完的话题。不过，以前大多数的时间都是他在书道技艺上给南阳作指点，如今的情形却恰恰倒转了过来，青取于蓝而青于蓝的南阳，现在倒是经常会反过来指点他；这一点教他一时半会有些接受不了。但从内心来说，对于南阳的变化，他是非常欣慰和畅怀的。尤其是想到前些年她的种种荒诞不经，眼下的南阳就更使他满意一一这样的南阳，才是他陈浩的好女儿！
他问说：“她怎么没过来？”
“申时末刻的时候南阳公主来过一回。听说您在勤于政务，就说明天再过来谒见。”
“那现在呢？”
“……应该还在德妃娘娘的琼芳殿吧。”冯十一偷眼觑着东元帝的脸色，小心翼翼地说道。南阳公主临走的时候，偷偷塞给他五两金子，其用意不问自晓，当然就是教他点出“德妃”和“琼芳殿”了。
“唔？”东元帝微微皱了下眉头。他疼爱南阳和长沙这两个女儿，但对她们的生母德妃却没多少感情。德妃先后为他生了一个儿子三个女儿，却始终没有晋位贵妃，未始与他的冷淡态度没有关系。他问道，“德妃，她又怎么了？”
“老奴前两日听说，德妃娘娘又得病了。”
“她不是病刚刚才好么，怎么就又病了呢？”东元帝有些不耐烦地说道。这德妃简直就是个药罐子，一年三百六十天，一半的时间都花在汤药上头！但南阳却是个好闺女，听说娘亲病便急急慌慌地赶回来，仅是这片孝心就很难得！他扶着茶盏想了想，说，“派人传个话过去，我这就过去看她。”随即又改口说，“算了，不消派人传话……”
冯十一正听得有点迷怔，心头琢磨着东元帝这到底是要去琼芳殿还是不去，东元帝已经站起身，嘴里说着“去琼芳殿”，脚下就迈开了步子。他赶紧叫一声：“圣上，当心秋夜风凉！”指使一个小黉门赶紧去拿大氅，自己带着两个人就跟上来。
等东元帝顺着宫墙边的夹道，沿玉真殿、玉华殿、西凉殿等大内殿阁一路迤俪地走到琼芳殿的时候，天色已然黑尽。这座小殿地处偏僻，德妃又不是正当宠的嫔妃，天子一年半载都不见得会过来一回，因此每天都是早早地关门落锁，一个小黉门跑上前去叫了半天的门，门后才传出点人声。一个年纪不小的女人声气问道：“谁呀？”
小黉门还没来得及张嘴，冯十一三步并两步抢过来说道：“我是冯十一！我有急事要觐见德妃娘娘，你把门打开让我进去。”
门扇吱嘎响了两声分出一条细缝，门里的女人趴在门缝上仔细望了望，陡然惊呼一声：“啊呀呀，真的是十一公公！您稍等等，我这就给您开门！这就开门！”马上就手忙脚乱地取钥匙开铜锁。
门刚刚打开一小半，东元帝就走进去。那宫娥见冯十一立在原地腿不抬脚不动，这个幞头长衫的男人却抢在前头，神色登时便有些慌张。她嘴巴一张便要出声呵斥，冯十一踏前一步就把那宫娥掀到一边，抵近了压低声音警告她：“你给我噤声！一一这是天子驾幸！敢出声我便把你填进金波池里！”那宫娥也不知是东元帝突然驾临的消息给震慑住了，还是被冯十一的话给吓住了，鼓起眼珠子嗓子里吾吾有声，目光在东元帝的背影和冯十一狰狞的脸上不住地来回逡巡……
看东元帝对冯十一不止不怪罪，反而还似有些嘉许之意，几个跟来的小黉门当然有样学样，跑在前头把一路过来撞见的几个宫女宫娥统统招呼着预作警告，不一时，就连德妃起居的香阁外侍侯的几个宫女也知道了天子驾到的消息，一个个垂额低首屏息静气，再不敢有什么言语走动。
东元帝进了香阁，隔着防蚊虫的细纱帐子，影影绰绰地看到里面床榻上有两个人一坐一卧。就听见德妃一边咳嗽一边发笑，随即又听到南阳的声音：“……娘亲别不信，真是该当此解的。”
“……我不信。肯定是你胡乱捏造出来逗我开心的。”德妃喘息着说，“三闾大夫那是什么样的大才，怎么会写出如此粗陋不堪的诗句？”说完便又忍不住笑了起来。
这句话立时便勾起东元帝的好奇心。他实在是想不出来，文字瑰丽文章壮阔的屈原，有哪一篇文章能得个“粗陋不堪”的评价，禁不住出声说道：“我也不信！”嘴里说着话，自顾自地掀起帐子便走进去。
南阳母女俩正在拉家常说闲话，谁都没有料想到他会一声不吭地来到这里。两个人面面相觑地怔忪了半天，南阳反应快，一边慌忙从床榻上跳下来，一边叫着搬椅子上茶汤送点心。半倚半坐的德妃又是惊又是喜，苍白的脸颊上跳动着两团异样的殷红色，挣扎着要起来给东元帝见礼。不知道是刚才母女俩一头一尾拥着锦裘款款叙话的温情场面触动了东元帝，又或者是因为他看见了南阳怀里抱着德妃的脚在给母亲暖足，他对送来的大座椅视而不见，先扶着德妃的胳膊让她重新倚躺下，自己顺势也坐到床榻边，柔声对德妃说：“我才听说你病了，就过来看看。一一怎么这么不当心哩？”说着，伸手把德妃的两条胳膊都放回锦裘里，又帮她把几处散开的被角都掖上。“你的体虚气弱是老毛病，春秋两季寒暑交替，最是要小心在意的时候。要是觉得夜里凉冷，可以让人先把地龙烧起来。”说着就回过头，也不拘是谁，直接吩咐说道，“明天你去告诉大内有司，德妃的琼芳殿，冬春秋三季都可以烧地龙，该有的木炭不能停。再一个，让他们找几个有本事的太医来，替德妃好生诊治一番。再敢敷衍，以至延误了病情的话……”他原本想说“大内自有治罪的法度”，忽然想起刚才冯十一的话，临时改口说道，“……就把他们都送去填金波池！”
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