也许是因为酒没喝够，或者是由于夫妻恩爱没能尽兴，因此上当妻子偎依着他扯着轻微的扑鼾进入梦乡时，商成还大睁着两只眼睛望着黑暗的房顶。他睡不着。心里总是毛毛躁躁地。过去十个月里的亲身经历就象过电影一样，在他脑海里一幕幕地掠过。
早先他在集镇上揽工，在田地里忙碌，赶着驮马在路途上奔波，皮肉在条石的重压下破烂，鲜血在土匪的淫威中流淌，可在个那时候，即便身体经受再大的苦难和折磨，他的精神还是停留在过去，他一直在脑海的深处告诉自己，眼前的一切只是一个梦；哪怕他一遍又一遍地告诫自己，身边的一切都是实实在在的事物，是个活生生的世界，然而在他的潜意识里，他依旧顽固地坚持这是他自己在虚妄中构想出来的幻影。眼前的一切都是虚幻，这是他对这个世界最基本的认识。也正是因为有了这个观点和想法，所以他从来没想过去主动做点什么，去主动争取点什么，或者给自己找个什么切实的目标一一既然物质世界并不真实，既然物质世界仅仅存在于个人的脑海中，那么在这个世界中所有的一切主观行为，除了弥补和满足个人精神世界的需求之外，并不可能带来实质性的结果……
但是随着时光流逝，他的观点也在逐渐改变，他渐渐地意识到，这个世界和他生活过的那个世界一样，是真实而现实的，她也同样充满了欢喜和痛苦，充满了希望和磨难……在面对现实的震惊中，在对未来不可预见前途的敬畏里，在妄图逃避现实又无处可逃之后，他开始小心翼翼地观察着这个世界，然后认真地思考着自己的出路。同时他依旧自欺欺人地告诉自己，这全是虚相，是妄想……
很长时间里，这种自我矛盾的认识以及由此带来的激烈斗争一直陪伴着他。他不停地在虚幻和现实之间摇摆。或许某一个时刻是“现实”占据上风，他会清醒地处理和自己有关的一切事情，因此变得很有主见；但是下一时刻就是“虚幻”在主导着他的思想和行为，于是他就无可无不可地顺从别人的主张。
这种自相矛盾的举止不仅让他自己难受，也让和他接触的人很难接受他，同时他也错过了不少的机会。比如从北郑回来时，刘记货栈的大掌柜就想给他个“护卫”的职司，可和他见面那天，他可有可无的无所谓态度又让大掌柜临时改变了主意；在他成亲之前，霍六在衙门里寻了个差役的空缺，让人带信给他，问他愿意不愿意，他说“行”，就没了下文，他既没找在家休养的霍士其商量，也没去县城找霍六请教，结果霍六眼睁睁看着自己的政敌捷足先登抢了那个空缺，气得连他成亲的酒席也没来吃……
但是这种状况在他成亲之后几乎是发生了翻天覆地的变化。
导致这种变化的原因是他对妻子和家庭的责任感。
莲娘是个好姑娘，成亲之后，更是马上就成为一个好妻子。她对他的照顾几乎是无微不至。现在他出门时，从头到脚都透着光鲜。他所有的衣裤都没有以前那种肮脏的模样；哪怕是天寒地冻水结冰，她也会把他换下的脏衣服及时洗出来晾晒。每当他看见妻子十根红肿得象萝卜般的手指，就会心疼得难受半天。他在外面干的重体力活，吃食最多算是混个肚饱，所以每回一回到家，妻子就会给他精心调制几顿好饭食，然后就满足地看他吃喝一一她自己几乎不吃那些带油水的荤菜，即便是汤水，她也是先把汤面上的油花尽量撇到他碗里……
有这样体贴的妻子，即便是个虚幻的人物，他也认了！何况这还是个有血有肉有感情的人……
他终于抛开一切杂念，开始认真地思考自己和家庭的将来。
原本他一直以为，眼前这个在所有方面都远远落后的世界就是一张白纸，而他凭借着自己在书本上和生活中学到的知识和见识，完全可以象个国画大师那样在白纸上挥毫泼墨，可当他认真思考出路时，才发现他这个国画大师毫无用武之地一一他眼前甚至没有纸……
读研究生之前他在内蒙呼和浩特市的一家造纸厂里呆了两年，因为工作关系，乱七八糟道听途说也知道一些作坊造纸的老工艺，所以搞个造纸作坊的想法，第一时间就摆在他面前。可是仔细一想，这事行不通一一他根本就没买地立作坊的钱，更不要说请工人进材料的事情；而且他知道的老工艺也是丢三拉四的不齐整，还要反复折腾做试验，这又得把大笔的花销丢进去……
他想租种几亩地，但是他眼前的农作物他一样都不熟悉，即便是小麦和蔬菜，也不是他所知道的那些在试验室里出来的品种；况且他也没有可以耕地的大牲口，这样即便他租来了土地，六成的收获也要归地主所有。这个想法立刻就被他摒弃了。他在家乡的小钢铁厂里打过几个寒暑假的零工，冶炼毛钢的技术多少懂一些，所以他就把念头转到这方面。可问题是他从哪里找那么大的能源动力？烧原煤？他有资金吗？在姑娘河上拦河筑坝？他有钱请工人吗？再说姑娘河的流量够吗？矿石产地远吗？他甚至都不知道燕山卫端州府屹县在他先前世界里的相对位置，又凭什么主观臆测这里能搞个土钢作坊？
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