不知何时，汴梁城中整日便见甲胄光鲜的兵卒来来往往，起初百姓还有些惧怕，见久了，也就习以为常了。
兵卒之中，进京的则无不是抬头挺胸，雄赳赳气昂昂，而出京之人，则是黯然失色与心存不甘，与梨花带雨的亲眷说着离别之言。
在满城铁甲渐渐消失，那些哭泣不舍之音停摆后，禁军调防也就完成了，至于哪支营旅去了何处，本该负责此事的杨璟却毫不知情，当然，除了那些被筛选出来，重组城‘震疆旅’。
那些必定是‘罗网’的人了。
不过也有让杨璟意外的之事，从张谦口中得知，当初与他们一道中进士，被赵匡胤颇为赞赏的张齐贤也去了北方。
是做的‘震疆旅’监官。
这是让去历练一番，以后好生提拔，还是终此就发配在了北地，杨璟也想不明白，但心里却偏向前者，毕竟，赵德昭可是赵匡胤之子，其父赏识的人，在眼下他无人可用诸多猜忌之时，张齐贤怕他最愿意重用之人了。
调防之后，汴梁又一次恢复了平静，可这平静很快就因恩科躁动不安，又因皇榜发放而沸腾开来。
大街小巷间，尽是发了狂的读书人，其中有人因榜上有名，欢喜难以自拔，甚至喜极而泣；也有人寒窗苦读多年，仍是名落孙山，悲怆之下，泪流满面，直呼苍天无眼。
边走边看，杨璟竟是觉得人间百态，尽显淋漓，不禁心中暗叹，万般皆下品，惟有读书高，这些读书人花费一生，便是为的‘做官’二字。
穿上官服，堂前一座拍案木，几句话来断人生死，的确有着让人执迷不悟魔力，乃至发须皆白者亦是不能自拔。
“这些读书人，当真让人不明白，一辈子为了当官，到头来，也不过是枉然白活了一世。”
见着眼前的悲喜之景，萧慕春嘀咕了一句，作为武夫，他确实有些不明白，为何这些读书人要将毕生心血花在了考取功名上，从而白白的浪费了光阴，懵懵懂懂的来到这世上，又稀里糊涂的化作一培黄土。
一边，从北方跑商回来的何钰则是笑着将手中纸扇给檀木扇给摇开，这一趟，借着‘兰桂斋’的势力，买卖做得很是顺利，因而此刻心情大好，听得萧慕春这句话，曾经也苦读经卷的他不禁接过话来道，“萧大哥，你有所不知，做了官，可是要啥有啥，要不然这天下读书人为何挤破脑袋往那朝堂插一脚。不信，你问问……”
何钰笑着看了看杨璟，随即是憨憨的笑了笑，继而转向季常，“我兄长不是一般的凡夫俗子，状元郎对他不过是信手拈来之物，想来是不知道这常人的感觉，萧大哥可以问问平成。”
研制火炮的器材都是何钰暗地里送到山中去的，再加之其为人热情，与季常倒也是有了不错的交情。
季常颇为感慨的叹了口气，“还好没有参加恩科，否则，季平成就是这些黯然伤心人中之一了，哪像此刻，能跟侯爷在一起，有那常人得不到的福运。”
“是极，科试不易，进入朝堂后更不易，世人都被繁花给眯了眼，却见不着群芳之所以争艳乃是历经了漫漫的苦寒与孤寂。”
张谦略有失落的说了一句，当年，科试前，他意气风发，与杨璟五人一道，豪情满志，扬名与汴梁之内，风光在士林之间。
后来，几人不出所望，皆是榜上有名，骑马游街，入朝为官，造就一段风流佳话。
可惜，坚贞的友情最终也敌不过朝堂这个大染缸，六人各为其主，不过是两年的光景，温仲舒与韩国华被冷落在清水衙门；向敏中回了故居，做起了闲散的读书人；李至则是看破了朝争，心灰意冷的去了闽南；而他，也是因为杨璟的关系，才能在吏部做一个七品的员外郎。
那些眼下喜笑颜开，结伴而行，道着上了皇榜的喜悦，可是数载之后，又会有几人还会想好如初？
看到张谦面色感伤，正嬉笑着的何钰将手中胡乱摇动的镂空雕花的木扇给收了回去，胖胖的脸上也浮出了少许的哀伤，转头看了眼杨璟，见他亦是眉宇间生出落寞之色，遂又将到了嘴边的话给咽了下去。
因张谦的开口，一行人的兴致猛然消失不见，季常自然也是瞧出了异常之处，耳目聪慧的他曾经也有所听闻，大致明白是为了何事，不过众人不悦，他也不去做其他说词，便是跟在他们身后，边走边看这街中之景。
“岂有此理，朝廷这不是欺负人么！”
突然间，前方传来一声满是怨气的声音，随即，便是此起彼伏的附和，“没错，进士六十余人，竟然有四十六人为北方人，不说前三甲，就连十名之内更无我南方士子！”
“这定是有人在徇私舞弊，欺我南方的读书人！”
义愤填膺的话语瞬间在落榜的人群中传了开来，犹如火星落入枯木野草之间也，须臾间，就将人群中的怒火给点燃了。
当然，也有众多的讥笑之音。
“不学无术便在此胡乱猜忌，当真是笑人，难道不知自古北地多英杰，我朝太祖更是在政事堂外设石碣，上书‘南人不得坐吾此堂’，尔等难道不知？”
“是极，是极，南地不过是蛮夷之地，教化未开，官家能允许尔等参加恩科便是莫大的恩德，怎能还死皮赖脸的与我北地相提并论！”
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