今时今日，试问天下谁最土豪？毫无疑问，答案必须是山西的煤老板！
什么叫做土豪？就是车子不管是保时捷、保时捷，还是兰博基尼、玛莎拉蒂，又或者是劳斯莱斯幻影、布加迪威龙，想买就买，不过第一款车必须是悍马H2，踩脚油门就得一个巨无霸汉堡的那种！房子不管是帝都的二环、三环还是香山，也不管是魔都的长宁、徐汇还是浦东，只要看着顺眼随手就买，而且必须是现金全额付款。
土豪讲究的是朴素的奢华，身穿阿玛尼正装，脖子上照样套着拇指粗的金链子，双手十个手指全戴着戒指，什么钻石、蓝宝石、红宝石、翡翠、猫眼、祖母绿，每样都给整一个。对了，还有脚上，脚上必须穿耐克或者阿迪达斯限量版的运动鞋，图的就是个舒服。
手里拿的主流是Vertu的Rococo手机，最次也得是iPhone5S土豪金，但说话必须用纯正的山西腔，接起电话就是：“尼似碎啊？”请客吃饭无论是日本料理还是法国大餐，吃完刺身、鱼籽、松露、鹅肝，最后必须用大蓝边碗盛上来几碗刀削面，拌着宁化府的老陈醋“稀里呼噜”吃完，倍儿瓷实！
当然，土豪也有低调的时候，他们用包从来不喜欢用LV、香奈儿或者普拉达之类的国际名牌，最钟情的反而是遍布大街小巷的塑料编织袋，里面装着一扎一扎簇新的人民币。走在路上看谁不顺眼，从包里掏出几扎就直接扔过去，把他直接砸倒在地
但人们遇到这些煤老板，从心底里只会蹦出一句话：土豪，我们做朋友好不嘛？
如今煤老板风光无限，清末民初那会儿却未必活得滋润。谷如墉有些疑惑地问道：“说到煤炭，自从光绪三十一年（1905）从英国福公司手中赎回煤矿开采权之后，晋省士绅便集资兴办全省保晋矿务有限总公司于太原，专营机器采煤，至今已有五六个年头。虽然公司颇有盈余，但要说帮助山西黎庶脱离贫困，只怕力有未逮吧？”
孙元起反问道：“那你们保晋矿务公司的年产量是多少吨？”
一旁的财政司长张瑞玑代为答道：“光绪三十三年（1907）保晋矿务公司刚成立的时候年产量为2215吨，现在已经翻了十倍不止，应该也有两三万吨了吧？”
孙元起哂笑道：“保晋矿务公司应该算是山西最大的煤炭开采企业了吧？即便它是最大，年产量也才只有区区两三万吨，如此规模怎么可能肩负起解救民困的职责呢？在这里，我不妨向大家罗列一组中华广播公司近些年搜罗的数据，让大家开开眼界。
“先说煤炭的生产情况。在十多年前的1900年，全世界的煤与褐煤的年产量约为7.5亿吨，到今年预计可以达到13亿吨，年增长率达4%。而在1900年的7.5亿吨煤与褐煤中，有90%以上是在西欧和北美生产的，80%以上又是在美、英、德三国生产的，其中仅美国一个国家的煤产量就达到了2.43亿吨。
“再说煤炭的消费情况。同样是1900年，世界能源的需求有五分之三是由煤、石油、天然气这是那种矿物燃料提供的，而且随着时间推移，这个比例还在不断提高。就拿现在世界经济第一大国美国来说，消耗的能源中有70%以上来自于煤，如果是放在矿物燃料中来算，则高达95%。
“自西方工业革命以来，煤就成了万能燃料。它既是家庭和工业的热源，当焦炭转变为煤气时又是光源，并且又是驱动固定式发动机、机车和轮船的动力源，支撑着整个工业社会的命脉。同时它还是熔炼铁矿石、将生铁练成钢、制造化学产品的重要原动力，将来则会主要用来发电，以提供热、光和动力。由此可见，保晋矿务公司规模实在太小，别说年产量两三万吨，就是三五百万吨，也不愁没销路！”
在二十世纪初，煤在矿物燃料的使用中占据绝对优势地位，尽管美国和俄国对石油的使用有所增长，石油所占比例依然没有超过5%。在很长一段时间内，能源供应中煤与石油的比例都大于16:1。而在工业领域，石油同样远不是煤的竞争对手，当时世界石油工业正处于萌芽阶段，石油在工业上主要用途是作为润滑剂。
真正导致石油需求快速增长的原因，是汽车的出现和内燃机的广泛使用，使得煤与石油使用量的差距逐渐缩小。但直到1948年，世界能源需求的60%仍由煤来提供，石油只占28%。燃料使用从以煤为主过渡到以石油、天然气为主的时候，那已经是二十世纪下半叶的事情了。
在孙元起的构想里，就是等着一战结束欧洲老牌列强都遍体鳞伤的时候，自己利用获取的战争红利，在亚非拉主要石油产区大肆圈地，不管是中东的波斯湾沿岸，还是黑非洲的几内亚湾地区，又或者是中南美洲的委内瑞拉，但凡产油的地方全都给买下来，等着将来好好过一把“油老虎”的瘾！
张瑞玑道：“大人所言诚然有理有据，不过大人刚才提到的都是欧美列强，他们经历了工业革命，建立了相对完善的工业体系，对于煤炭的需求自然旺盛。而我国一直以农耕为主，发展工业已经是晚近的事情了，至今尚未形成规模，对于煤炭的需求自然寥寥无几。如果盲目扩大生产，会不会未受其利先蒙其弊啊？”
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