卢庚余越说越激动，起身站起来——众人一看，果然一脚高一脚低，货真价实的瘸子——控诉道：“整个琼州府，从知府到各地州县，官员只要一听到琼州营的名号，个个畏之如虎，避之不及，寻常百姓更是只知道临高夏将军，不知当今圣上。如此无法无天、扰乱纲常的逆贼，难道不应该铲除吗？我卢化愚一个小小知县，官面上奈何不了他，辞官之后更只是一介布衣，告状无门，但是匹夫之怒，亦可血溅五步，只要能取其性命，赔上我这条命也在所不惜。”
孙元化听了卢庚余的述说，忍不住问：“就算你有破城之恨、断腿之仇这样的理由，可是犯不着辞去官职、舍弃一切来临高找夏将军玉石俱焚啊？朝廷任命你为一方父母官，是要你为官一任、造福一方，可不是让你凭借匹夫之勇来逞英雄的……”
卢庚余恨恨地回答：“初阳先生说的我何尝不明白。如果只是这些事情，说不定我也忍了，惹不起躲得起，老老实实劝课农桑，造福百姓。可是这逆贼命人开采亚玉岭的铁矿，以高额工钱为诱惑，蛊惑县内百姓给他挖矿、炼铁，如今百姓只知道挣工钱，无心耕作，田亩都抛荒了，夏税秋粮完全收不上。秦知府本就对我不满，现在更是借上缴粮赋的机会再三斥责，给我的考绩也是下等，就算我不辞官，恐怕这个知县也做不了多久了……”
原来如此，孙元化算是明白了卢庚余看似荒谬的举动背后真正的缘由。县城被攻破也就算了，毕竟魏连横带兵进城后并没有大肆报复，事后也没有任何人来追究昌化县的失城之责；断腿虽然让人懊恼，可毕竟是意外导致，也不值得杀人泄愤；另外告状无门，同僚和上官都忌惮琼州营，还反过来制止他的“正义之举”，这些事情虽然憋屈，但对其知县的位置又没有什么影响。真正让卢庚余绝望的，是琼州营产业迁移，把钢铁厂的重心转到了昌化，利用铁矿的地理优势，就近采矿炼铁，招募了大量当地百姓做工，影响了本县税赋的征收，最后还直接拉低了昌化县的考绩，晋升提拔成了泡影，甚至知县的位置都可能保不住。
夏天南听到这里，对卢庚余的恨意略微减少了一点，这不过是个受到工业化浪潮冲击的古板官僚而已，重农抑商的怨念很强，其执政理念还停留在“农夫、山泉、有点田”的阶段，一旦脱离了千百年来的传统执政模式，就无所适从。他的刺杀行动与岛津千代比起来，非常业余，就算岛津千代不出手，自己应该也能保证性命无忧——难不成自己四肢健全还跑不过一个瘸子？
旁边的司马德忍不住说：“你真是个榆木脑袋！百姓面朝黄土背朝天，终日劳作，一年下来又能落下几粒米，照样吃不饱穿不暖。如今我们把钢铁厂建在昌化，让当地百姓能拿工钱，比起以往的收入增长数倍，难道不是造福百姓？”
卢庚余倔强地反击：“铁矿终究有采完的那天，百姓不可能世世代代都有工钱拿，到时没了这个活计，田亩又抛荒了，当地百姓又怎么活？”
孙元化暗自点头，不管卢庚余的观点是对是错，至少他在考虑自己乌纱帽的同时，也考虑了百姓的将来，也算难能可贵了。这个人，值得一救。
林伟业也忍不住加入了辩论：“昌化土壤沙化严重，土地贫瘠，不够肥沃，而且含盐量较大，本就不适合种植粮食。你不顾实际，硬要百姓‘日出而耕、日落而息’，只能是陷入越种越穷、越穷越种的恶性循环。”
卢庚余闻言一滞，无言以对。昌化的田亩确实产量很低，远低于周边各州县，历任知县都因为上缴粮赋不足额，考绩上不去，像走马灯一样换，可是没有谁能破解这个难题。卢庚余也没有好办法，上任几年，每年的夏税和秋粮对他来说，都是一道鬼门关，怎么都没法完成粮赋任务。
孙元化温言劝道：“你劝课农桑的想法没错，想要足额缴纳粮赋报效朝廷也没错，只是各州县土地肥沃程度不一样，亩产有高有低，不能一概而论。如果真如林老弟所说，昌化土地贫瘠不适合耕种，那么凭本事挣工钱养活自己也是一条出路。”
卢庚余低声道：“可是赋税……”
司马德哼了一声：“钢铁厂的工钱丰厚，百姓有了钱可以向周边州县买粮，可以缴纳折色。赋税又没规定只交粮食，按折银交足折色照样可以。”
卢庚余张了张嘴，却说不出话来。这些人七嘴八舌说了一通，乍一看离经叛道，可是细想起来却不无道理。
孙元化转身向夏天南求情：“将军，昌化知县今日之举也只是一时糊涂，将军又毫发无损，老夫斗胆替他求情，还请饶他一命。”
夏天南倒没想到孙元化要求情，不知道该一口回绝还是顺势答应，沉吟起来。
司马德慢悠悠地说：“今日若是放过了他，以后随便哪个阿猫阿狗都有胆子来刺杀将军——反正失手了也没有性命之忧。”
孙元化反驳道：“若是冒犯了将军就杀，那么澄迈知县、琼州知府都可以杀了。杀官对将军的名声不利，将来不管是做朝廷栋梁，还是逐鹿天下，都需要官员阶层的支持。汝可知千金买骨的典故？”
夏天南不得不承认，孙元化说的有道理。既然当初能饶过辱骂自己的澄迈知县和发兵攻打临高的知府，那么放过前昌化知县似乎也没什么问题。在不触及核心利益的前提下，放过这些官员，将来进军内陆，就能起到千金买骨的示范效应，那么拉拢他们的阻力和难度就小很多——毕竟琼州营的路线不是直接造反称王，朝廷的官员有很大的利用价值。
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