夏天南感慨道：“王先生说的没错，人人都去学八股、做时文，就算针砭时局也是夸夸其谈、空洞无物，对自然科学不屑一顾，这样的读书人除了做官僚，又能做什么实事？我开设学校的目的，就是培养科技人才的种子，也只有王先生这样精通西学的大儒才能胜任校长一职。”
孙元化笑道：“看来我的担心是多余的，你们两边一拍即合，相见恨晚。既然如此，不妨去学校看看吧，良甫也好早点适应。”
“理当如此。”夏天南率先起身，“眼下学校只有初级班，先学识字、算数，算是打下基础，先生来了，就可以设立中级班了，根据天资、兴趣分别教授不同的内容……”
王徵、孙元化、林伟业跟随他一同出门，前往学校。学校离南园不算太远，几人安步当车，边走边聊。守在南园门口的杨由基率人立刻跟上，散开来把四人围在中间。
路过街旁一个茶馆时，原本高谈阔论的茶客见到这一行人，纷纷闭口不言，待他们走过之后，这才开口。一名操广东口音的茶客不解地问道：“为何茶馆外一群兵丁打扮的人经过，你们就噤声？只听过官员百姓忌惮厂卫，没听过害怕官兵啊？”
一个中年茶客嗤笑：“听你口音，省城那边来的吧？咱们倒也不是怕这些当兵的，只是其中缘由你不懂。”
这人来了兴致，追问道：“有何缘由，老兄说来听听。”
中年茶客没有直接回答，拿起茶杯摇晃道：“小二，再沏杯茶，今日身上钱不够了，先赊账，明儿给你送过来。”
这人按下中年人手中的茶杯，呵呵笑道：“无妨，老弟我请。”转头喊道，“小二，再来几碟点心。”
见他很上道，今日的茶点也有着落了，中年人很开心，投桃报李：“今日咱们有缘，关于这琼州营的来龙去脉，我给你好好捋捋……”
话匣子一打开，中年人就滔滔不绝。从他唾沫横飞的述说中，这人弄清了想要知道的大部分消息。
原来这琼州营被招抚之前，是一支私人武装，暗地里炼铁、铸炮，打制鸟铳，引发官府忌惮后，爆发了第一次冲突，府城组织的卫所大军惨败而归。然后造船、剿海盗、扩充海上实力，惊动两广总督，引发了与官府的第二次冲突，结果还是以官兵的惨败而告终。最后，就是大家都知道的，这只私人武装被招抚，摇身一变成了官兵。
“这琼州营打仗固然不含糊，发迹之前宰起大户来也毫不手软。”中年人吞了一块点心，摇头晃脑道：“当年在临高称霸乡里的盐贩子胡家，就活生生被灭了门；这还不算啥，后来为了侵吞田产，临高方圆百里的大户都遭了秧，杀人夺田，死在这琼州营手下的怕是有几百条人命……虽然多方遮掩，还把黎人拉出来当幌子，但是时间长了，总有蛛丝马迹露出来，慢慢的大家就知道真相了。”
这人脸色微微一变，正想开口说这不是目无王法吗，随即想到，胆敢悍然炮轰广州城的人，杀几个乡下缙绅又算得了什么，摇摇头，把嘴边的话又咽了回去。
“虽说这琼州营杀人不手软，但是杀的那都是大户，从不欺压普通百姓，所以，咱们对这琼州营虽有敬畏之心，但并不怎么害怕。”中年人最后总结道。
这人了解了有关琼州营的事迹，知道再问下去也不会有更深层的爆料了，满意地点点头，笑道：“多谢老兄，改日再请你喝茶。”说完站了起来，丢下几个铜板在桌上，转身出门，旁边几张桌子上立刻有几人站了起来，跟随他一同出门，三三两两走着，时不时还观察旁边有没有人注意他们。
出了门，来到一处拐角，瞧着四周无人，几人便聚在一起，。
在茶馆中向中年茶客打探消息的那人皱眉道：“这次碰上了硬点子，手握重兵，而且心狠手辣，不是以往那些手无缚鸡之力的官员能比的，大家要小心谨慎，不要在这小小的临高栽了跟头，明白吗？”
几人应下：“属下明白。”
这时远处又有一人径直走过来，小声说道：“大人，那姓夏的往一处地方去了，听说是座私塾，他们管这地方叫‘学校’，身边护卫很多，没法靠太近。”
“知道了，你继续盯着这姓夏的，他每天的行程都要向我禀报。其余的人，按之前的计划，分头行事。”
“属下遵命。”众人纷纷领命而去。
剩下这个为首者遥望夏天南一行人离去的方向，悠悠道：“夏天南？难不成是同名同姓之人，怎么与当初广州遇上的那人姓名一字不差？”
此人浓眉大眼，国字脸，正是广州城内的锦衣卫百户周国新。
夏天南打了个喷嚏，揉揉鼻子，心道：谁在念叨我？
旁边的林伟业正热情地向王徵介绍校舍和课程设置：“……现在招收的都是十几岁的少年，全都是穷人家的孩子，大部分都不识字。不过这样也有好处，他们没学过八股，教起数学和物理等知识来更容易接受……”
王徵站在一间教室旁，透过窗户观察着里面的情形——教室里坐满了十几岁的少年，身前都摆着一张算盘，一个账房先生模样的人正在授课，看样子教的是算数——他一边看一边问：“物理？就是格物之学吧？这些蒙童从没接触过西学，学物理是不是早了点？”
“这个是我在教的，我当然不会弄填鸭式教育，先从最简单的常识入手，让他们对物理有一定的了解，以后正式教授这门课程就容易些……”
王徵点点头：“这样也是个好办法。你是怎么把这些蒙童劝来进学呢？”
林伟业得意地说道：“免学费、供食宿，成绩优秀的还有补贴！”
孙元化莞尔：“感情林老弟是赔钱赚吆喝啊！”
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