天策六年，秋。
这是一年中草原最好的季节，野草丰，羊马肥，冬天还有些远，一场热风从南袭来，那是返秋为夏的风，许多牧民知道这可能是一年中最后一次天气转热了。接下来，天气便会一日冷似一日，直至寒冬了。
可也就在这时，一场可怕的瘟疫忽然借着秋热，在草原间蔓延开来。
不，那不是瘟疫，在草原牧民的口耳相传中，那是魔鬼！
鬼面魔王！
相传，只要被鬼面魔王附身的人，都会生重病，要么生命会被夺走，就算不死，也将从此变成鬼面，成为游荡在人间的恶鬼！
而那些遇上恶鬼的人，也会跟着被鬼面魔王附身！
其实，如果是学过正经医学的人，便会知道这是一种厉害的病毒肆虐，它可以通过人体接触或者飞沫传染，传染具有一定的概略，但是，虽然中原的医术已经传入漠北，可就知识水平来说漠北毕竟不能和中原相比，就牧民的理解能力来说，魔鬼传说比起瘟疫来更容易理解，当然，对他们来说那根本就是一回事。在口口相传之下，鬼面魔王的威力又变得更加可怕。
这场可怕的瘟疫本来不至于席卷大漠，毕竟漠北各地分部而居，不但各个部落之间距离遥远，而且部落内部牧民个体通常也相距甚远，就算有厉害的疫症本来也不至于迅速传开，但是耶律阮的征兵行动却将许多不同的部落聚集在了一起，之后战败，败兵、战俘又都聚集在了一起，漠北的卫生条件本来就比中原差，在这种情况下更是恶劣了数倍。
疫症先从某个小部落爆发，跟着传染开来，不但契丹近族，到后来就连皮室军，也都有人感染了！
也不只是契丹军中，天策唐军之中俘虏也爆发了疫症！
但就在这个危难之时，胡汉双方却采取了极端不同的措施！
在唐军，一个专门的营区已经开辟出来，有病和疑似有病的人都被迁了进去，营区位于水源下游，占地颇大，每个病人都有一个独立的小营帐，有照料者穿梭其间，而负责照料的人，竟是柴荣所率领的孤儿军。
眼见俘虏之中发生瘟疫，若按照漠北的作法，马上就将这些人坑杀以绝后患了，而大唐的军队居然还立营加以照顾，那些漠北牧民、胡族骑士见了都是感动的。
只是如今孤儿军在漠北乃是主力战斗力之一，在战争期间分出这样一支精锐——哪怕只是其中的数百人——去照看瘟疫患者，一些刚刚归附的人如拔野便忍不住想到：“铁兽是疯了吗？难道他就不怕精锐部队被瘟疫感染上了？”
但说也奇怪，柴荣本人和数百将士在瘟疫区进进出出，照料病患，但数日下来，竟无一人被鬼面大王附体！
数千归附胡人，数千战败俘虏，见到这个景象心中大生敬畏。他们实在想不通，肆虐漠北的鬼面大王怎么奈何不了唐人？难道说中原人士真的得到上天眷顾、鬼神庇佑么？
怀中同样的问题，拔野也忍不住去问柴荣，柴荣道：“这个鬼面疮，在我们中原也有的，不过我们都不怕。”
“为什么？”
“因为我们已经有了对付的办法。”柴荣道：“我们元帅对军中医疗卫生十分重视，对各种瘟疫的预防也都有预备一手。这鬼面疮的预防之法，元帅早在我军于轮台刚刚成军的时候就已经送到天山了。因此我军上下，人人体内都种有一种克制鬼面疮的东西。”
“克制鬼面疮的东西？”
“恩，是一种豆。”柴荣道：“此豆是元帅下令所种，具体如何，我也不懂，只知道种了以后，便不怕那什么鬼面大王了。所以我孤儿军人人不怕这鬼面疮。”
拔野听得半懂不懂，只觉得十分玄乎。问道：“那能不能给我也种一个神豆？”
柴荣笑道：“你既已入华，该没什么问题。不过我不懂得种豆。听说后方会有一位活佛来到，他曾从凉州那里学会了种豆之法，到时候请他帮你种吧。”
拔野从柴荣这里听到的话，慢慢地就传了开去，但就像这疫症传着传着变成鬼面大魔王一样，张迈下令天策医疗团体研发、推广的种豆医疗技术，也在口耳相传中变了味道。
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几乎同时，契丹大营。
夜，静悄悄的，那个感染了“鬼面疮”的小部落奉命前往数十里外的某个山谷驻防，就在他们进驻那个山谷之后不久，谷口忽然被封死，惨叫声从谷内呼号传来，但由于距离得远了，并未惊动契丹大营。
可是却有几个斥候悄悄埋伏在那附近，听到谷内传来的惨叫声后暗自骇然，他们迅速返回，将情况回禀了耶律安抟。
耶律安抟和几个感染鬼面疮的部将闻讯个个面皮抽搐，一个部将颤声道：“难道……整个部落都感染了？”
“自然不是全部都感染了，但宁可杀错一百，不能放过一个……这个，不是我们对付鬼面疮的手段么！”
还能呆在帐中的全部都是皮室将领，但是他们也没有想到有朝一日自己也会面临这样的厄运！
“那么我们……”
“我们也全都得死，只看迟早了……”
想到被坑死于绝地的惨况，所有部将都脸色剧变。
他们是勇敢的战士，但并非全不怕死，当想到要面对死亡，而且不是战场战死，那种恐惧还是袭拢了过来。
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