汉级战列舰长安号出现在非洲海岸线上,这一消息很快就被作为机密信息传递到欧洲各国高层,还在地中海招摇过市的中国大舰队,已然让欧洲见证了一个新强国的崛起,而中国再次引领了海军战舰建设的新潮流。
南非的硝烟、金伯利的钻石,忽然间都被这一突发情况彻底的湮灭了,大英帝国在南非面临的节节失利,却在这一突发状况下,变得有些无足轻重起来,毕竟,虽然德兰士瓦和奥兰治的布尔联军取得了初期开展的胜利,但对于根基深厚的大英帝国而言,只要时间上能获得缓冲,他就能调集全球的军队来给予对手致命一击。
但是,长安级战列舰展现出的战力,已经全面超越可畏级战列舰,尤其是在主炮上的差距,+猪+猪+岛+小说+13.5英寸的主炮全面碾压了可畏级的12寸主炮,更要命的是,长安号还显然多了2门主炮……费舍尔勋爵完全不用计算,就能立刻评估出双方投射火力上的差距——一艘长安级单位时间投射的炮弹吨位是可畏号的2.5倍。
这意味着,同等数量下交战,这艘新出现的战列舰,理论上可以与两倍半最新型号的英国战列舰对抗,这更意味着,如果德意志帝国获得新型战舰的建造能力,只需建造英国一半数量的战舰,就足以在火力投射能力上超越英国舰队!
当天,费舍尔勋爵就想索尔兹伯里首相报告了来自开普敦的惊人消息,而作为海军部的掌舵者,他也同时提出了海军部的应对方案。在建的5艘可畏级战列舰已经无法取消。所以海军部计划立刻暂停刚刚完成设计下单的国王级战列舰。并进行全面升级修改。
国家级战列舰,是费舍尔勋爵为全面压制德国海军而精心设计的新型战列舰,设计初衷就是为了兼具防护、速度和火力,与原本历史上出现的爱德华七世级战列舰大为不同的是,由于中国海军提倡的6主炮已经成为主流设计,皇家海军在对比四主炮设计后,也已经彻底放弃了旧设计,费舍尔可谓是呕心沥血将这型新式战列舰改造为6门12寸主炮。同时配置6门234mm二级主炮、10门120mm副炮的强大武备。
排水量也因为主炮、二级主炮的急剧增加到19500吨,同时为兼顾高速的需求,费尔舍在考察了泰晤士河畔的汉佛莱斯?坦南特动力公司、斯科特船用动力公司以及泰恩河畔的帕森斯蒸汽轮机公司后,首次同意分别采购坦南特公司的排式水管锅炉、斯科特公司的四胀蒸汽机以及帕森斯蒸汽轮机公司的pss-i型多级汽轮机来分别建造两艘国王级战列舰。
但现在,费舍尔不得不开始考虑如何将国王级战列舰的主炮从6门增加到8门,甚至更多,但对于已经完成整体设计的新战舰而言,要增加一座从上而下贯穿战舰各部位的主炮塔,绝不是拍脑袋能解决的问题,而事实上。由于炮闩技术上并未实现突破,尽管英国造船厂在扬弹、辅助装填上取得了许多新的成果。但主炮射速依旧未能取得满意的结果,要让费舍尔下定决心放弃二级副炮的设想并不成熟。
就在海军部为长安号战列舰出现费尽心思改进之时,索尔兹伯里首相的麻烦显然比费舍尔更要糟糕,战争部提出应对布尔战争的计划,已经大大出乎早先的预料,而布尔联军取得的节节胜利,更是让整个帝国鸡飞狗跳,财政大臣潘斯顿给出的军费案,到年底前预算已经超过6000万英镑。
这包括6支正向开普敦集结的大型英国商船队、总计8万人的第一批远征军、六个月的战争食品、军火、药品补给、恢复开普敦铁路、公路运输的巨额补偿费以及伤兵士兵抚恤金,而这份刚刚出炉的军费案,第一时间就遭到了自由党和伦敦上议院的批评。
原本预料中的快速打击,在开战后不到两个月竟然演变成为一场牵扯整个日不落帝国的国家战事,这出人意料的变化,显然让内阁遭到极大的危机,而索尔兹伯里首相显然已经不再对快速解决战斗报以期望,拿出的第一方案就是长达半年之久,而且还将视战况延长。
9月7日,英国下议院就新的战争军费案进行了激烈的辩论,虽然自由党和其他在野党对于巨额军费十分不满,但是,在索尔兹伯里内阁拿出一系列布尔人率先开战的证据后,最终还是在第二日达成了对布尔的强硬反击意见,同时通过了内阁任命布勒上将担任南非最高司令官的提案。
时隔两日后,海军部拿出来的新的海军提案,要求增加500万英镑建造一艘由费舍尔海军第一大臣提议的超级战列舰,却在目前十分艰难的政府财政压力下,被彻底否决了,而且,下议院同日还通过了暂停所有未进入建造阶段战列舰的议案。
愤怒的费舍尔立刻就此请求索尔兹伯里首相提议进行议会听证,虽然内阁对此保留意见,但就在首相考虑如何平衡海军军费之时,意料之外的消息再次南非传来……
8月底,驻守西开普敦的梅休中将指挥第一步兵师的九千多人从开普殖民地出发,准备向金伯利城进军,解除布尔人对这一矿产重镇的包围,但在9月1日,他在恩斯林同普林斯洛将军率领的一千多名奥兰治骑兵部队相遇。
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