23日,松岛号装甲舰带领庞大海军舰队和大批军用船只离开阿帕里港口的时候,一艘挂着英国国旗和红十字旗帜的商船驶入港口,当然,此刻尾本知道早已在海平面之外了,驻守港口的鸟岛炮艇立刻驶近询问商船的来意,对方答复是运送一批粮食来进行灾民救济。
鸟岛号的指挥官桥本正名少佐派人上船查看后,确认对方确实是英国船只,不过船上人数显得略多的中国人让巡查的日本人盘问了半天,不过……现在在远东的贸易线上,中国人已经完全超越的各国船队的规模,即便是大英帝国远东船队也雇佣了大批中国人,这也不足为怪。
桥本正名少佐与船长克莱门特议定了卸货和离港时间后,便将这艘英国商船引到附近的军用码头,在那里卸下了船上几十吨的粮食,而后,克莱门特船长向日本驻军军官提出,因为船上机器有故障,希望泊港修理一下,看到英国人运来的大批粮食,日本人自然不会不考虑一下盟国商船的要求。
而船上的船员也获得特许,在港口内自由活动,至于港口外,日本军官善意的提醒克莱门特船长,外面的土著人可分不清英国人还是西班牙人,他们看到白人,唯一想干的事情,就是杀死对方……这位大胡子船长立刻保证,绝对不会离开日本军队的保护范围,而是钻进了港口的小酒馆花天酒地起来。
当然,这艘商船确确实实是注册在英属海峡殖民地的商船,不过,这家公司只是南洋体系诸多影子公司之一,而除了为数不多的洋员外。其他华人员工中夹杂着二十多人,却是来自南华海军特战队队员。
入夜之后,在特战队连长王汉虎的带领下,他们从各个方向聚集到港口一家餐馆内,在对上接头暗号后,店掌柜,一个三十来岁的华裔郑掌柜兴奋的将他们引入了小餐馆后院,翻过几座残破的土墙后,立刻了港口区进入了阿帕里外围。
边走。王汉虎边询问情况,“郑掌柜,这个联络人可靠嘛?有没有值得支持的特别优势?”
“王连长,绝对可靠,是通过我们阿帕里华人互济会核心会员引荐的。这个叫荷虎土著,他也有四分之一血统是华人,而且对咱们中国仰慕的很……阿普已经疯了,最近到处抓丁充军,这荷虎的哥哥就是被抓去当了炮灰,死在加塔兰!他也是两个月前当了兵,如今已经拉起一支自己的队伍!”
王连长噢了一声。点点头,这倒确实是一个好苗子,许总长不惜代价派自己进入阿帕里,看来倒是没来错。
一路上而去。经过大半年土著暴乱、日军占领之后的阿帕里城,在日本方面投入大量资金和粮食供给后,如今似乎已经恢复一部分繁盛,只有那些残破的墙壁和被焚烧的楼房显示这里曾经的悲惨世界。
在市区外围的一片肮脏的难民区旁。郑掌柜带着这一群大汉迅速穿过难民区,而王汉虎一眼就看出来前面那处残破大楼外布设的基础岗哨。他微微一笑,朝几个手下挥挥手,那几个壮汉立刻猫着腰翻过围墙隐入黑暗之中。
不到七八分钟,那座楼房下面一点红光闪了闪,郑掌柜面带惊喜和敬佩的表情跟着王汉虎走到楼下,他进去了片刻,一个中等身材、剃了个光头的年轻人匆匆和郑掌柜下来,等看到自己在楼下的十几个流动哨都被集中了站在旁边,脸上却没有任何的不悦,而是兴奋不已。
荷虎自然明白今天这些人为他带来了什么,而对方展示的实力,更是让他为自己那四分之一的中国血统感到骄傲,很快,王汉虎立刻隐入了这处兵营之中!
尾本知道统领的舰队小心翼翼的向北航行,上一次的大海战中,首创最终的自然是倾覆在菲律宾西海岸的桥立舰,被打捞拖回后,战舰完全失去了航行能力,只能停靠在阿帕里,等待进一步的维修,而这次返回的五艘战舰中,旗舰松岛倒是受创最少,而其他四舰中,浪速受创较重,其他三艘相对较轻,估计整个整修期不会超过一个月。
而这段时间内,正好依照修缮的先后秩序完成对菲律宾的护航任务,从陆地上彻底打败西班牙人,现在已经是海军最期待的事情,连续两次大海战,竟然未能让西班牙海军溃散,这直接打击了日本海军的士气。
24日上午,刚刚驶过吕宋海峡的日本旗舰松岛号,忽然接到突前巡视侦查的高千穗号巡洋舰传回来的信号——发现可以战舰!
这消息立刻让尾本知道想起数日前鸟岛、摩耶两艘炮艇护航时遭遇西班牙战舰的事情,很显然,西班牙人已然未曾安分过……
“挂起集结旗……向海鹰、大和两舰传令,命令他们守护运输船队!”尾本知道立刻颁下命令,“加速向前,靠近高千穗号,让浪速也跟上!”
“将军,会不会是西班牙人调虎离山之计?”旁边的村下参谋紧张的盯着远处海平面,转头看了看脸皮绷紧的尾本知道。
“八嘎!”尾本知道看了看这个已经被大海战吓破胆的鼠辈,忍不住发飙了,“这两艘战舰极有可能是一直在这一海域袭击日本商船的西班牙战舰……以西班牙人的实力,这种担任袭击任务的,显然不会是什么主力!难道大日本帝国第一等的舰队看到几艘老掉牙战舰都要逃跑嘛!”
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