1887年2月底,英国舰队强行占领朝鲜济州湾的巨文岛,到了三月上旬,俄国人还在和朝鲜傀儡小皇帝李堈讨论租借该岛可能性的时候,英国驻朝鲜公使马特斯这才发布了一个声明,英国皇家海军对济州湾内这个小岛拥有发现权,并且已经取名为“汉密尔顿港”,岛上的煤仓已经在修建,计划在两年间将这座小岛建设成为朝鲜海岸的一处英国泊锚地。
作为这时代唯一超级大国,英国人在这件事情上的表态显然让远东的局面陷入了一片迷雾,死对头俄国人立刻跳出来,对于英国人抢先占领俄国人感兴趣的这个小岛激烈抨击,痛骂英国人破坏远东政治秩序。
当然,这时候最感郁闷的,却是俄国新上任的太平洋第一舰队指挥官伊斯托明中将,这位拥有丰富海军指挥经验的俄国将军,怎么也没想明白,在远东竟然是这么个完全无序的局面,早知道的话,自己在路过巨文岛之时,何不下手直接军事介入呢?只需取上个俄文名字,就能浑水摸鱼了……
俄国人插手此事后,立刻引起了现在执掌朝鲜驻军袁世凯的注意,这位枭雄人物自然明白列强争夺这么个不起眼小岛的用意,虽然他对于海军不没有太多认识,但是卧榻之旁岂容他人鼾睡,他立刻意识到绝对不可以在自己的门口让人建立起一个能够随时驶出一支舰队的军港。
小傀儡朝鲜王李堈和左大臣金弘集立刻得到了袁世凯的授意,向英国公使和俄国公使提出了强烈的抗议,以巨文岛上长期有朝鲜原住民为依据,否定了这两个国家关于岛屿发现权的任何借口,同时要求英国人立刻停止在岛上的建造工程。
当然,英国人对于朝鲜人的抗议完全是无视处理了,驻朝鲜英国公使鲍尔立刻向朝鲜王室提出了一系列的反驳照会,同时提出了一系列的要求,其中最苛刻的自然是要求开放釜山港为英国海军的常驻泊锚地。同时对俄国舰队进入朝鲜港口进行限制!
这完全是朝鲜王室不肯能完成的使命……而接下来,俄国公使也立刻联合法国人对朝鲜王室施加压力,俄国人与英国人在朝鲜的利益是有着巨大冲突,俄国人最终目的是要在朝鲜获得合适的港口或者租界地来为俄罗斯帝国远东战略服务。而英国人要确保的,只是他们在远东的贸易航线不受任何影响,当然,目前而言,远东地区似乎唯一可能这么干的,只有这个桀骜不驯的斯拉夫人。
关于巨文岛的争夺战随着双方口诛笔伐开始迅速升温,俄国海军在抵达海参威后又悄悄出港准备返回朝鲜外围。对英国人施加压力,英国人的远东舰队,在俄国看来无疑就是一支鸡肋舰队。
仅有一艘新式铁甲舰的英国远东舰队怎么看都无法和目前拥有三艘新式铁甲舰和7艘巡洋舰(其中包括四艘装甲巡洋舰)的俄国太平洋第一舰队过招,现在正是能够合理施压的最佳机会,狡诈的俄国人怎么会错过机会呢?
而就是巨文岛事件曝光的这几日间,朝鲜隔海的邻居、这两年来一直运气不佳的日本国进行了一场具有重大意义的政治改组,自1868年一直作为日本最高权力机构的太政官制度落下了帷幕,以伊藤博文为首的内阁登上了历史的舞台。
伊藤博文现在面对的日本国状况可实在是不容乐观。国内农业殖产改革,虽然在生丝产量上获得了长足的进展,也为日本政府赚取了丰厚的利润。但是,在缫丝和丝绸产业上根本没有发展的空间,毕竟……隔海相望的中国,自古就是丝绸的重要出口国。
而就在这几年间,中国方面在生丝出口上增长虽然不如日本,但是整体的产量还是遥遥领先,加上日本缫丝业遭到英国和中国贸易公司对原料的抢购,加上技术和缫丝机器方面的落伍,根本没有竞争力。
而丝绸出口方面,日本生丝主要的出口国美国已经全面赶了上来。紧跟中国成为了全球第二大的出口国,日本既缺乏技术,又缺乏产业工人,若是投入到丝绸产业,这结局,估计就和四年前的棉布业一样。是个杯具的结果。
殖产兴业的实施,虽然前景并不乐观,但多少还算是成功的产业,而日本最大的成绩,恐怕还是在这明治维新近20年间的铁路建设,自1872年日本从伦敦市场募集到第一笔铁路资金修建了大阪到神户的18公里铁路开始,在这十余年间,已经修建了近300公里的铁路干线,这对于日本经济的促进作用是非常明显。
日本国内经济建设,虽然遭到了秦铠一系列的釜底抽薪之计,不过总体上来说,还是在慢慢的起步了,但是,这样的速度,显然无法满足日本军界的巨大期望,日本陆军和海军在对华战争失利后,无不在卧薪尝胆,只是,军费方面,无疑是伊藤内阁最头疼的问题。
面对着国内军费的快速膨胀,太政官时代就已经把殖产税加到了让人咋舌的40%,而日本明治维新之初建立的国家税收制度,是以农业税为主的体制,士、工、商三大阶层是无需缴纳税收的,在1878年后,才有所改善,开始征收所得税和工商税,不过,伊藤内阁上台时,这个试图在远东崛起的国家,农业税占国税收入的比例高达80%。
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