秦铠在西江德庆码头设立施粥点后,从罗定州、肇庆两地大批的难民在当地衙役的指点下向德庆码头聚集,这次赈灾行动,广州的几所高中和一所学院中的学生都被发动起来,他们搭乘马尾船运的船只到达西江上游的难民聚集区开展赈灾。
这样的行动极大的提高了这些年轻学生的向心力和对马尾价值体系的认同感,而灾民们对这些学生的感谢,也极大的提高了他们的荣誉感。
吕率带着100名亲兵队负责这边的安全,看到源源不断赶来的灾民,他萌发了继续向上游进发了解灾情的想法,在于张简商议后,张简也同意这么操作,留下一半的兵力足够维持这边的秩序。
于是吕率在这一条小火轮和50名士兵、一批学生赶往梧州,没想到在这边的小码头竟然演上了这么一出官兵抓土匪的好戏
这岸上有这么多灾民,吕率立刻派出了学生进行调查,同时安排人手准备放粮赈灾,士兵们非常有序的开始了放粮准备工作,那些百姓都被聚拢起来,那栈桥上雷霆风暴般的一幕还刚刚发生,所有人对于这些杀神一般的士兵都是敬畏无比,这倒让赈灾的活更加流畅起来。
利用一个简易的石头台子,七八个士兵开始大声的宣布赈灾的条例,“各位乡亲,我们是广东巡抚秦大人下属的护**,受秦大人委托来给大伙儿放粮的……大伙儿都按村子站好,然后到我们这里来登记,每户领一张路条和一份粮食……”
吕率指挥者手下正在清理匪徒的尸体,这时候有几个人上前来施礼,看来人的模样,不像是难民,倒像是个掌柜,他表情有些奇怪的拱拱手回礼,“几位,不知道有何贵干?”
来的自然是季樊,看到匪徒都清理光了,他跑出来准备继续施粥,不过现在这边可都是这批士兵看着场子呢,所以凑上来说个话,他指指不远处还在冒着热气的粥棚,“这位大人,我是本地的商人,今天在这边施粥,还有些粥没能发完……”
吕率看了看不远处的粥棚,原来是本地来做善事的商人,脸色顿时客气了几分,这一路赈灾过来,人情冷暖可是看到太多太多,德庆府、肇庆府那也算是富足的地方,但是城里城外灾民成片,也就是衙门里扫了些陈粮出来施粥,而富人肯施粥的很少。
张简派学生进城去劝募赈灾,只有为数不多的几家商人很热心的出钱出粮帮着赈灾,反倒是城里的平头百姓更愿意募捐钱款来帮助外面的那些灾民,这为富不仁几个字,可以涵盖一大批有钱人。
“掌柜贵姓啊?做什么买卖?”想到这里,吕率说话和气多了。
“免贵姓季名樊,做的本地土产买卖”季樊见吕率态度客气,倒也有些个心惊肉跳,这些个兵老爷可一向不好惹,莫非是想打自己的主意?
“噢……”吕率微微一笑,“季掌柜,那你继续施粥好了,对了,我跟你打听下,这两日灾民有无增减?”
季樊立刻让家丁继续施粥,他则好生陪着吕率说话,生怕那里得罪了这些兵老爷,见吕率问这问题,仔细想了想说道:“大人,前日我来施粥的时候,这人和镇不过有五六百的灾民,时隔一日,今天应该有约莫千人之数”
“那梧州衙门可曾开仓赈灾?”
“未曾,都是民间自行赈灾的”
“……”
两人谈话之间,倒让吕率对这边情形更为了解了,细问之下,梧州灾情看起来目前显露的仅仅是冰山一角。
这里的灾民按照村落各自划分之后,很快在学生那里进行登记,每家每户都领到一张写着家庭成员名字的路条,同时依照人头数获得一袋粮食,这让这些处在死亡边缘的灾民无比的激动,只要真正面临过饿死境遇的人,才会感受到粮食的珍贵……
轮到牛大柱登记了,在报上姓名后,那个秀才模样的年轻人写了一张黄颜色的路条,在上面加盖了一个大大方印,旁边已经有士兵递给他足足四斤多一袋的粮食,刚才还满身杀气的士兵,竟然笑呵呵为自己送上粮食,这让他十分的激动,嘭嘭嘭就跪下磕了几个响头
旁边的士兵立刻把他拉了起来,“老乡,你不用谢我们,拿着路条,去前面的码头等船,一直下去乘到广州,这是巡抚秦大人安排的,到了那边凭着路条就能找到活干,还给房子住,若是吃的起苦,吃饱穿暖那是没问题的……对了,你家的小孩子都可以去巡抚大人开办的学塾读书,不要花钱,巡抚大人还免费给饭吃”
牛大壮听得云里雾里的,拿着路条和一袋子大米,一家人都兴奋的要死,终于碰上青天大老爷了,死里逃生,对于那个士兵对自己说的话,他实在怀疑耳朵是不是出问题了,哪有那么好的事情,仔细和旁边的同村的乡亲对上话,才确认不是自己耳朵出问题,而是千真万确的事实。
很快在这些学生和士兵们的组织下,所有的灾民俺户都组织起来,五户人家选出一位小组长,十户人家选出一位大组长,这近千人的灾民被分成了两个大队、十几个大组,被组织起来,开始在码头附近搭建起简易的房屋。
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