日子就这样缓缓而过，周而复始的生活有着它独有的平静，唯一有些遗憾的是，自打把豆腐乳的制做方法卖给叶府后，春娘就不允许小满在家里做豆腐乳吃了。她害怕被人发现了，坏了叶府的事，为了口吃的得罪了叶府反而划不来。于是小满悲哀了，亲手做的东西，竟然吃不到嘴里去，霎那间她突然想起当年老师们强迫背诵的《卖炭翁》了。
冬天来了，冬天走了。过了春节没多久，童生试第一场的考试，就这样到来了。
童生的资格考试，要分为三个阶段，首先是县试，每年二月开考，一连五场。若是能通，就参加四月举行的府试，若是府试过了，那恭喜你，你就是正式的童生。但若以为这样就有资格参加乡试，那你就错了。府试通过后，你只是可以称呼为“童生”，但若是想有资格参加以后的乡试，那么，你还要考个院试，只有院试通过了，你才真正成为国家承认的生员，可以被大家在姓氏后面加上“秀才”两个字。
张福和春娘早几天就开始为这事情忙碌着，虽然秋林和秋至一再表示不需要这么紧张，他们会和同窗一起去参加，先生也早就帮他们准备好需要用的东西，况且先生早就已经跟他们说过了，这次只是让他们去感受一下考试的难度，并没有指望他们能够考上名次。所以相对的，秋林和秋至一点思想负担都没有，完全是轻松上阵。
张福一家人并没有来送秋林和秋至进考场，因为考试入场是点名是在黎明前，他们提前一天已经跟着先生住进镇上的客栈里了，一连五天，都会住在镇上。
春娘因为担心在镇上考试的秋林和秋至，在第三天终于忍不住跟张福说：“三郎，你去镇上看看孩子们吧，也不知道他们在那里吃的怎么样，住的好不好。怎么说，先生都是叶家的人，带去的也都是叶家的孩子，就咱们秋林和秋至两个是外姓，若是有个什么不经心可怎么办”
这次学堂里的先生一共带去了5个学生，其中三个是他认为比较有希望的常识也够，也都是叶姓的孩子。只有秋林和秋至，因为先生对他们两个有所偏爱，所以才一起带上了。
张福在一边整理农具，看了坐立不安的春娘说：“秋林都多大了？十几岁的大人了，哪里还是孩子？村子里多少人家十岁的孩子已经在镇上当学徒了？临走时，咱们都给他们留了钱，怎么就照顾不好自己了？你当自己是老母鸡呢？整日的想把孩子都放在翅膀下面搂着啊！”
说完，理都没理春娘的反应，继续磨起锄头来。春娘被张福一通抢白，虽然心里不服，但见张福脸色不好，也没敢在出声。想着或许真是自己女人见识了？可心里终究是放不下，又见福不肯和自己说话，只能唉声叹气的回了屋。
两天后，就是秋林和秋至出考场的日子，张福终于受不住春娘整日的叹气声，一清早就把一家人都集中起来，驾着骡车往镇子里去了。
考院门外，已经站着很多焦急等待考生的人，张福在大门的右边不远处，看到了叶府了马车。而秋林他们的先生，则和另一个先生打扮的人并排坐在马车旁边的一张长条凳上。
张福让春娘和小满先在车上等着，自己则带了秋丰去了那先生那里，攀谈起来。没过多久，张福就又带着秋丰回来了。
等待总是让人焦急了，眼看着日上中天，又眼见着太阳西斜，考院的大门也只开了四五次，出来那么七八个考生而已。终于，一声钟声响过，考院的大门从里面被打开，无数的学子从门内走了出来。在外等候的人们一拥而上，安静了一天的大路上，顿时开了锅。
春娘先是看到了秋林和秋至，她急忙往前走去，却被张福一把拉住了。春娘不高兴的抬头看他，却见他向秋林先生那边使了下眼色，春娘才明白过来。这时再看，秋林和秋至已经走到他们先生的身边了，似乎在和先生交流着什么，小满看了一眼，心中奇怪怎么没有看到叶生的人影，却也没有在意，一脸笑容的看着秋林和秋至向自己的方向走来。
春娘上前几步，一手拉住一个，上下打量着心疼的说：“这才几天，瘦成这样。”
张福也开口问：“你们怎么过来了？我看那几个还在你们先生身边呢。”
秋林笑着说：“没事，先生说既然你们来了，就让我们和你们一起回家。他要跟那几个同窗讨论一下试题。”
“怎么不带上你们？”春娘听了这话，忙开口问。
“先生是看好他们啊，帮他们分析分析。我们只是来见识一下的，改天再去和先生一起探讨也来得急。”秋至边说边往车上爬去，“爹，咱们回家吧，我又累又饿。”
春娘听了，忙说：“车上还有中午我们吃剩的烧饼，你快和你哥分着吃了。三郎，咱们快回去吧。”
张福也没耽误，待所有人都上车后，驾着车就往村子里赶去。天眼看着就黑了，他也怕走慢了耽误时间。
小满坐在车上，忍了半天终于还是张口问：“你们感觉考的怎么样？”
秋林坐在一边闭着眼睛，想了想说：“一般吧，反正该答的都答了，我觉得考上是够呛。”
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