群臣鱼贯而入。杨寄冲背后的自己人使了一个眼色, 他们排成两列, 长长的队伍拖进了太极殿正殿。殿门口的金吾侍卫恭恭敬敬地向他们躬身，却又伸出一条胳膊, 示意他们停一停。杨寄道：“停。让他们查一查。我们也去去疑。”那查他的侍卫抬眼敬佩地望了望他，目光中流露出些许惋惜之色来。
大臣上朝，配紫荷与木剑, 是大楚的习俗, 杨寄身形英挺，宽肩长腿，鳞片轻甲, 里面衬的朱色襜褕露出洁白的领子, 肩上别着一只紫色锦缎的荷包, 白玉扣的牛皮腰带扎着劲窄的腰肢，上面挂着一柄鉄鞘的装饰木剑。
大殿门口的金吾侍卫在他身上摸了一圈, 又抬抬下巴, 示意要检查木剑。
杨寄手握着铁鞘的开口处，拔出里面的木剑。木剑的剑柄也是铁制的, 唯一的装饰不过是一块深红的玛瑙，一条赤红的如意络子, 一点不奢华。而里头的木头剑刃——根本称不上是“刃”，简直就是孩童的玩具，打磨精良的一片木头而已。
那侍卫非常细心, 又把杨寄从头到脚摸了一遍, 连靴子都没有放过, 这才让他进入了太初宫正殿的明堂中。杨寄身后的唐二和严阿句，露出了莽撞无礼的草民本色，一个嘟囔道：“妈的，进个门还这么麻烦！老子是男人，不喜欢给别的男人这么摸。”另一个偷笑道：“哦！换个漂亮宫娥来，你就肯给摸了？”
宫门口的侍卫“吭吭”地憋着笑，看这些粗汉子们脱下脚上的军靴，顿时一股臭汗臭脚丫子味弥散开来，门口的人都不禁皱眉，因而那一双双脚尖显出铁黑的臭袜子，也就不愿意认真去检查靴子和袜子了。
大概是为了掩盖这些味道，皇帝御座前的香炉里格外多放了两把龙涎。杨寄情不自禁打了两个喷嚏，忙跪叩说：“陛下见恕。臣的鼻子时常作痒。”
皇甫衮穿着最华贵的十二章朝袍，深青的底色上平金绣珠，熠熠生辉，眼睛前面垂挂的玉石旒珠挡着细微的表情，只是温语款款，毫无异色：“杨将军长年在苦寒之地行兵布阵，辛苦了！既然回到建邺，当好好将养身子。”他环顾左右，笑意盎然：“封杨将军为异姓王的旨意，念给朝中人听一听吧。”
杨寄认真听黄门宦官字正腔圆地念了一遍恩旨，果然客气得很，封为秦王——秦地在关陇，素来是军镇要塞，可以坐拔天下的，居然舍得给他。但杨寄很快就地叩首，谦辞道：“陛下！臣要恳请陛下收回成命！自汉代以来，就有‘异姓不王’的说法；我大楚立国几十年，历经了五位先帝，也从来没有听说封了外姓人为王的。臣岂敢破这个规矩？！”
他进城时的跋扈，乃至进宫前的傲慢，与此刻伏地辞谢的模样恰成最好的比照，那些原本有些担忧、有些看不惯他的朝臣，此时板着的脸也松弛了下来。
倒是皇甫衮有些诧异，看了看面无表情垂手侍立在一边的建德王皇甫道知：“皇叔，将军这么谦虚，你替朕劝一劝嘛。”
皇甫道知能怎么劝？心里骂着小皇帝瞎闹，嘴里只好说：“杨将军，陛下真心实意感激将军为国为民的英勇无私，将军不要推辞了。”
杨寄坚决地摇头：“谢陛下厚恩，谢建德王厚恩！这样破格的厚赏，臣不能要。现在边关暂时无事，臣愿意卸甲归田，以免——”他故意抬起头，用锐利的眼神看着皇甫衮：“以免有人猜忌臣，离间陛下与臣！”
现在这形势，可是彻头彻尾的主弱臣强，皇甫衮又是心中有鬼的人，愈发觉得杨寄这句话若有所指，甚至就是在讽刺自己，顿时背上一阵阵发热，汗湿了里头的中衣。他强撑着场面道：“将军是国家柱石，怎么能卸甲归田？谁要敢离间我们君臣，朕定取他的脑袋为将军纾解委屈！”
杨寄乘势抬头，目视皇甫衮说：“陛下如此厚爱，臣也不能不识抬举，那么，臣愿意为大楚再洒汗水，再挥余热。臣愿意镇守扬州郡，为陛下守住建邺的门户！”
皇甫衮这才明白杨寄的所求，这下子是彻底落入了他的圈套了。又有不知哪个傻子在为杨寄呐喊助威：“陛下，臣以为杨将军所言甚是！将军驻守扬州，我们大楚还怕什么北燕？而且扬州郡牧素来由尚书令兼任，杨将军也是任得其所。”
杨寄回眸一瞟，说话那个不是何道省么？到底暗暗是自己人。
原以为皇甫衮会犹豫纠结，但没想到他只呆了片刻，又恢复了笑容，不仅如此，还又加了恩典：“何郎中说得有理。朕觉得，杨将军镇守扬州，兼理国政，还管着太初宫六门的禁卫……”他的笑容里带着一丝尖酸和刻毒，但好好地被掩盖在垂旒之下，杨寄也无缘得见，只能听见他和气的声音：“那便再加封太师，赐正一品，领国公俸饷，享秦州、凉州、雍州地界的汤沐邑！”
杨寄在赌场上曾经输掉过一次命。要耍千的李鬼头，那时候一下子比以往都大方，诱使他把所有的房契家当都押到了明明稳赢的一宝上。杨寄突然想明白了：这么大方，一定有鬼！他倒要看看，这个弱冠的少年皇帝，是不是真如鲍叔莲所说，要用伏兵取他杨寄的命了！杨寄微微地眯了眯眼，也不想再跟他做那些文字游戏，于是叩头下去，大声道：“臣杨寄领旨，谢主隆恩！”
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