一场豪赌，几天的饭食都有了。杨寄和一个营帐里的同袍兄弟高兴得紧。
上头长官刚下了严命，全军再休整一日，不许外出骚扰民人，违者鞭杖重责，屡犯者处斩。他们不敢冒风头犯事儿，反正大老爷们窝在一起，也不愁没有话题。
自然是先聊女人，荤的素的不忌，说得几个还未娶亲的口水“滴答滴答”地流。然后是大老爷们显示自己的威风：“小伙子，告诉你个实诚话，女人不打，扫帚顶倒竖，管叫你头疼！所以，别心疼她床上哼哼唧唧、软乎乎地会逗你开心、让你出火，该像爷们时就要像爷们！”然后捅了杨寄一下：“哎，你们家那小娘子，脾气好不好？”
杨寄老老实实说：“脾气不好，只有我挨她打的份儿。”
马上四周传来嗤笑声：“看你人模狗样的，今儿赌场里挺会装相假威风！昨日还哄着我们把你当老虎吓唬上头当官的。你回家被婆娘打？”
杨寄耸耸肩：“没办法啊，见着她就怕。我若是老虎，她就是雌老虎。”
“大男人家怎么能怕老婆？”
杨寄笑道：“怕老婆挺好啊，她实心实意疼我，一心向着我，还给我生娃。只要这雌老虎不发威，我小日子过得舒坦着呢！”众人嗤之以鼻，觉得男人做到这份儿，实在是丢人。
然后又聊其他，赌博啊、挣钱啊、混日子啊，都是黄连树下吹喇叭——苦中作乐。杨寄却因刚刚聊起的话题，脑海中倏然出现沈沅圆圆脸蛋和圆圆眼睛，手里念着她圆圆胸脯和圆圆屁股那柔软的感觉，浑身都燥热起来。
宁可有其他事情忙着，好摆脱这难熬的相思！
然后，果然报应来了。一个传话的亲兵特意到他们帐门口，踢了一脚竹子支架，说：“杨寄在不在里面？王参事请你过去说话。”
上回当街打了几个抢食打架的，杨寄也不免像看了杀鸡景象的猴子，浑身一激灵，紧步出去，陪着笑问：“好事坏事啊？”
那亲兵瞥了他一眼，面无表情地说：“反正王参事看见你赌博了，是好事坏事我就不知道了。没闹人命，没犯屡次，大不了一顿打呗。”
妈的，又不打你身上！站着说话不腰疼！杨寄腹诽着，保持着笑嘻嘻的表情，跟着亲兵往王谧的营帐去，心里暗暗想，反正王谧也找他赌过樗蒱，他实在要对自己心黑，自己就把他那时假公济私找他赌博的丑事也抖出来。哼，看谁怕谁！
他一如既往地吊儿郎当模样，嬉皮笑脸走进王谧的军帐。王谧手上是一叠账簿子，皱着眉核对着，见杨寄来了，点点手说：“杨寄，你能不能找这里的有钱士绅赌一赌，挣点军饷？”
合着还是找自己赌博来了？
杨寄心头大喜，立刻把身条捋直了说：“好咧！这是我的长项，愿意为使君效忠效死！”
王谧皱着眉的样子没变化，自己喃喃道：“但不知谁家爱赌……”
杨寄这才觉出其中的不对劲来：敢情朝廷不发饷了？还得军营里自筹？自筹也就罢了，赌博这种下三滥的手段也可以用？他小心翼翼问：“使君，赌是可以。但是赌场是没有常胜将军的，我自诩赌技不错，但是也不敢保证每赌每赢。再者，使君拿什么当赌注呢？”他突然一吓的样子：“不会拿我杨寄的小命儿吧？”
王谧本就是急得没法子才想了这样的馊主意，此刻苦笑道：“拿你的命也没有人要啊！”
杨寄嘬牙花子想了想，问：“那么原本我们的粮饷该怎么来呢？”
王谧道：“我也不瞒你。朝廷没钱，国库里近乎是空的。去岁建德王入京后，想到废帝‘元凶’最后就是死在城中无粮草这样的情况，所以石头城和建邺，乃至秣陵都备了足够的粮草，不大肯拿出来给我们。”
“那我们喝西北风啊？”杨寄目瞪口呆。
王谧欲言又止，好半天终于说：“你们都是好老百姓出身，不懂行伍里这些脏事。唉，我如今负责筹饷，上头逼催也紧，我这里一个头两个大，真正是病急乱投医了。”
杨寄忖度片刻说：“使君，我那天去赌樗蒱，听他们吹牛扯淡，也提到镇上颇有几户殷实人家，问他们借些来得及？”
王谧道：“已经下了钧命，请他们乐捐粮饷。但坏就坏在这个‘乐’字上，这两天，统共扛过来三袋籼米三袋黄米，另有少量豆子。我们这里三千余人，一人分几粒？越是富裕，越是抠门！”
杨寄笑道：“要逼他们出血，我有法子，管教自己个儿一文钱都不输。只是，要劳动使君手腕出出力。”
他的主意蔫儿坏蔫儿坏的。
晚间，王谧在营帐中摆下酒宴，邀请镇上士绅和殷实的富户过来喝酒。
大家虽知是鸿门宴，但是人家有兵，不敷衍敷衍也不像话，个个客客气气地来了。王谧笑呵呵命手下亲兵给大家都满上酒，自己举杯道：“诸位，大家也知道，如今国难当头，叛党声势浩大，我们为国效力，有钱出钱，有力出力——我手下这些兵，是连命都敢出的。诸位也有报国的志向，只是不知报国的法子。在下今日觍颜，请各位手头紧一紧，捐输些粮食给这些为国卖命的士兵。”
这些富人们互相使使眼色，只是嘿然而已，捧着酒杯触一触唇，喝都不喝上一口。
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