小石头曾受恩于一位妇人，和他母亲差不多的年纪。
小石头就在临执行任务前问了妇人子女的情况，妇人却为了不再接客，万没想到石头还没有引爆，就被她告了秘。
而最低等的奴隶就是他们这些拿过武器的俘虏兵奴，即使“头儿”已经利用本事让大家有所优待，却依旧是可以被随意砍头的人。
山洞是锻奴的住所。
此时，越来越多的人在鬼鬼祟祟偷摸递干粮。
而最开始递干粮的人叫小毛，正小声问道：
“头儿，你说互市我们有没有时机？”
男子看小毛一眼，没忍心说出是希望，更是失望。
因为据他分析，互市交货地点，会在这几十个部落最尊崇的部落大都会交接。然后换得的商品再分给其他部落。
所以这个部落定死不会来大周将军的。
并且就算知道他们是大周子民，大周的任何将军也不会为他们这些普通兵士而发生冲突。
而更不好的消息，互市？那就是近两年来都不会大乱，不会有战争，他们就没办法躲开重重把守，杀一波找机会逃出这片草原。
除非这里野心变大，在囤积许多生活必需品后，就会想办法让大周朝廷内乱内战，然后再主动进攻。
不用怀疑，这是他来这些年对这些部落野心的了解。
男子拄拐站起身，平日里从不在人前戴假肢。
不过，能互市就会听到一些那面的情况，总比一点儿消息也听不到要好。
“头儿，我希望我们十年内，哪怕我们中，只能活着回去一个人也好。”
小毛说完，其他人麻木的脸上也有了生动的表情，哪怕只活一个人。
男子回望大家，看来该想办法去游说看管的人，给些好处，才能让他们活动区域变大囤积些别的。
小毛又突然说，不知道是不是因为终于听到那面的消息，阔别这么多年，他今晚格外想家。
他娘应该会在过年前给他烧纸吧。
“头儿，你说下一次执行任务会不会是我死？要不然我为何今天这么反常地想家。”
“也可能是我。”他们为回家，已经死了太多的兄弟。
“头儿，你那片儿叶子呢，给兄弟们吹一个呗，就当作过年了。”年纪最小，二十六岁的小毛难得地露出笑模样看向男子。
当晚，除夕到来前，在凌晨，瘸腿的男子吹响叶笛。
这是他以前和一名云南老兵学的。
传说，按照一棵树上叶子发芽顺序，去找第九十九片发芽长出来的叶子，才能吹出曲子。
他此时却忘了，那名云南老兵还说过，飘零的叶子随处可见，像他这般能一学就会的人才，却是万里挑一。
男子吹奏：
“你可知macau不是我真名，我离开你太久了，母亲。
但是他们挘去的是我的肉体，你依然保管我内心的灵魂。
多年来，梦寐不忘的生母，请叫儿一声乳名……”
“许有田”觉得他和这里的外兴安岭一样，有一天一定会归家。
在几次病死时不舍得闭眼睛。
因为他还在期待着他的母亲和他的女儿，能像他一样来到这里。
……
与此同时，边境城楼上。
霍允谦特意邀请朝廷派来监督他的二把手，一起在这个时辰登上城楼。
他正指着城下，问身边人：“有没有好似看到，曾经战火中的那些容颜？”
这里曾有多少华夏儿郎，在战火中勇往直前不后退，才换来的今日能安稳过年。
今晚，霍允谦打算拿出最大的诚意和身旁监督他的人聊聊。
朝廷该防的不是他，更不该是霍家军。
他比谁都不想内乱，内战。
不想让外族趁乱铁蹄踏进山河烧伤抢夺，朝廷失去万里江山。
虽然霍允谦也比任何人都清楚，从古至今，以史为鉴，甚少有名将能善终。但他依然不希望这个朝廷，有一天会四分五裂，百姓颠沛流离。
朝廷不该处处给他使绊子，他也不该有二心。
无奈身旁的人从官多年，中年人看年轻人的心态，并且把这一刻推心置腹的真诚，看成是幼稚，一路急行跑到这里还不睡觉，非说能看到战火中的容颜简直疯魔了，很是不以为意。
嘴上说着：“那是自然，本官此次前来是协助大将军你的。万望大将军不要有什么误会。”
霍允谦忽然就觉得没劲了，再无沟通必要。
当贾莱爬上城楼时，这里只剩下霍允谦独自站在夜色里。
“将军？”
“你为何也没有入营休憩。”
贾莱和霍允谦汇报起互市的货物品类。
别看贾莱人已经到了边境大营，但心里一直在惦记他那些账本。
说到最后一样：“我还打算用田芯起的名字叫方便面，卖给各部落。”
霍允谦询问：“这种二次加工售卖的面粉，路上运输会不会有问题。你不会要用米防潮吧？”
贾莱告诉霍允谦，怎么可能，那就本末倒置了。方便面才能换多少匹战马？还要再搭一些米会赔本。
他是学许田芯用草木灰制成碱再化成液体凝固成小结晶，和食物放在一起就会起到干燥的作用，经过试验，油炸过的方便面确实能储存数月。
另外还有用生石灰，这种更是吸水性很强。
贾莱说到这里，还和霍允谦聊了两句家常道：“将军，都说属下有点儿好吃好喝就惦记那丫头，您瞧瞧，就干燥粉这一块，咱们还能运用到别处，这里外里小丫头给咱们省了多少匹马钱。”
霍允谦这才露点儿笑模样。
可是想起许甜心写给他的那几句话，只看半本书籍还很愚钝没有任何想法。
怎么可能会没有，古灵精怪的，就是不想说，一句也不想和他讨论。
许甜心到底知不知道，她错过了他这么一位先生会失去什么。
他一般人不教的。
她还嫌弃上了。
再瞧瞧那个不过心的年礼，九宝就是夸出花儿来，他也就是只收到两小瓶酒。别说味道不一样，他赶路抗寒，之前接过吕岩递来的酒，味道一样。
事实上，霍允谦是有点纳闷的。
按理，他对待许大宝，明明不比贾莱和吕岩差。
甚至他还认识她的父亲。
此前，还给她发过一沓银票，四筐石榴运去一筐，怎么就和他好像差些什么。
而且最气人的是那封信，寥寥几句心得没有，还用新年祝词硬凑字。
祝他：
时来化作雨，春到虎追风。
风和添锦绣，威武笑神州。
贾莱看眼霍允谦表情，又咋的了？咱不知道又寻思啥呢。从怀里掏出饼干：“将军，晚膳您就没吃多少，来，垫几块尝尝。”
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