李国助的船不大，却如刀锋破浪，迅捷胜过交鱼，眨眼间已驶到颜思齐等人面前。
“大哥，丽娘的新相好是个赌鬼，被人追债，为了赏银把我们卖了。现在官府的防倭军追过来，咱们快走！”
李国助手舞足蹈地大声通报。
丽娘，是颜思齐布置在月港暗哨的手下之一，几日前郑海珠按照石月兰的交代找过去时，见过那个总是坐在门口缝补衣服的妇人。
站在船头的颜思齐听了李国助的话，脸色一变，毫无迟疑地下令水手：“起锚！”
话音一落，他又意识到，郑海珠怎么办。
还未等他细想，不远处的滩涂上一片大乱，赶海回来的女人小孩们仓皇地逃散开。
名策军士策马而来，一边高喊：“抓倭寇，朝廷抓倭寇！”
李国助急道：“大哥快走，我和兄弟们来拖住他们。”
颜思齐锐声道：“走什么走，和他们干！”
他不是冲动，而是不能让李旦的长子一人接敌。
然而李国助此刻，却表现出不同往日的沉稳，隔着船舷朗声道：“大哥莫焦躁，小弟带来的船上有弩机和鸟铳，而且我们本就是破浪船，驶得快……”
他一个“快”字还没说囫囵，只听“嗖”一声，滩涂上冲在最前面的军士射来劲失，所幸准头偏了，铜箭落入海水中。
李国助立刻提高了声音，招呼随他而来的另两条船上的水手：“替大哥的船先挡住他们，先放箭！鸟铳也填上药。”
旋即回头，嘶吼道：“大哥愣着送死吗？你快出港，我们随后就追来，若海里遇不上，就直接澎湖见。”
颜思齐今日是来与郑海珠叙话的，又因扮作渔民靠岸，不能令渡口的其他船家起疑，故而火器弓弩一律留在外头的大船上，他和水手们只随身带了倭刀。
现下见李国助排阵放箭颇有章法，自己若继续滞留，不但拖累弟兄们，更恐怕折了李少主在众人跟前的颜面。
颜思齐遂不再耽搁，吩咐郑芝龙和郑海珠钻进小舱中，自己亲自掌舵，又转头仰望已被水手迅速升起来的竹帆，细辨风向，避开礁石，往港外驶去。
刚刚驶出滩涂上铜箭的射程后，郑海珠就钻出船舱，只听“轰轰”几声，但见李国助他们已架上鸟铳，压制住赶到增援的军士，试图尽快逃离。
但事与愿违。
火器与箭失停了不久，就在李国助的船队在与颜思齐的船接近时，海面上忽地又闪过几朵火光，接着是和方才一样的轰隆声。
郑芝龙惊呼：“不会是遇上巡海道的船吧。”
颜思齐将舵交给手下，回过身，举起望远镜。
暮色已降临，海面昏昏茫茫，只能看见船影绰绰。
颜思齐放下望远镜，沉声道：“国助他们摆了三角阵，应该是和官船对上了。太黑看不清，但听声响，官船上也是火铳，没有小炮。”
少年郑芝龙似乎对火器也颇为熟悉，语势稍平缓了些：“没炮就好，国助哥他们的船小，跑得快，鸟铳和大火铳很快就会拿他们没办法的。”
颜思齐“嗯”一声，抬头看看东升的半月，又伸手十分肯定地说道：“天助我也，东北风变成西北风了，若一直是这风向，我们半夜就到澎湖屿附近了。”
少顷，远方交战的海面，变得安静下来。
颜思齐再次举起望远镜。
镜子里漆黑一片。
如今的大明，因月港开关和澳门通商后，倭患已成历史，但巡海道抓到海贼，仍能以倭寇报功。
倘使官船占据上风，他们一定会捉人扣船，即使在黑夜，那个方向也会火把通明，哄闹喧嚣。
所以，颜思齐终于放心了，远处归于沉寂，只能说明，官船已追不上小船，铩羽回程了。
颜思齐一屁股坐在缆绳边，喝一口酒道：“国助兄弟说不定比咱们还先到澎湖。”
老大一锤定音的话，驱散了紧张压抑的气氛，不掌舵和不看帆的水手，也纷纷披上御寒的毛毡，靠在船舷上，有一搭没一搭地聊着天。
颜思齐进舱拿出自己的风袍，递给郑海珠。
见她一声不吭地接过，慢吞吞地裹在身上，然后依然沉默着，颜思齐以为，她陷入了惶恐。
“阿珠，我没想到会突然遇险，”颜思齐温言道，“方才情形，实在不能让你上岸。”
郑芝龙也在一旁轻声补充：“是呀阿珠姐姐，就算假装你是被海匪所劫的妇人，你趁乱跳海往岸上逃，也容易被箭失伤到。”
郑海珠抬起头，噗嗤笑了。
原来他们以为自己在为了莫名其妙就要跟船去外海而郁闷。
郑海珠莞尔道：“你们想多了，我哪有生气。我只是在盘算，这一趟若有拖延，回去怎么找一番说辞和织造局讲。一官兄弟的理由不错，我被海匪劫了嘛。”
颜思齐释然，笑道：“先头还在说台湾呢，既然都到澎湖了，不如这回就去台湾的笨港看看？”
“好哇。”郑芝龙兴奋地附和。
郑海珠也应着“可以呀，我也想去”，心里却依然绷着另一根弦。
其实她方才不自知地保持着凝重的面色，是因为的确在沉思。
她总觉得，今天的事有蹊跷。
……
“阿珠姐姐，澎湖快到了。”
郑海珠独自在船舱里，刚迷迷湖湖地开始打盹，郑芝龙就进来唤她。
郑海珠忙坐直身体，醒醒神。
她不由感慨，澎湖列岛离大陆真近啊，这还是古代的风力船呢，三四个时辰就到了。
她走出船舱，颜思齐站在火把下，正在一边看牵星板，一边让舵手微调方向。
“颜大哥，听说澎湖有几十个岛，我们的大船停在哪一个？”
“停在花屿西南的一处小岛，”颜思齐道，“那里隐秘，又无人烟，朝廷的海军不会往那里去。”
郑海珠点点头。
万历末年，澎湖列岛的确还在大明帝国的控制中，巡海道的军队常要去巡逻。
历史上，直到天启初年，荷兰人才凭着坚船利炮占领了澎湖主岛，修建堡垒，明帝国正式派军与荷兰人交战，夺回了澎湖和周边水道的控制权。但荷兰人趁机往东占据了台湾。
此刻，郑海珠也走到火把下，站在颜思齐身边，努力睁大眼睛，望着苍茫夜海。
她的心情，无法不激动。
毕竟，在后世的现代，她也没有见过澎湖诸岛，没有见过这片自古以来就属于中国的美丽岛屿。
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