随着会试的日子越来越近，程雪也开始越来越忙。
既要照顾一家子的饮食起居，又要照看城东正装修的铺子，还要时不常的给李晖、肖清霖、周飞三人把脉。
三人也都自律起来，每天晨起运动、喝牛乳，提高体力。
城东铺子这边，肖清霖彻底顾不上了，每天不是求学、就是在求学的路上。
城内是眼瞧着人多，很多踩日子来京赶考的举子，陆续进城。
手头宽裕就花高价入住客栈。不宽裕就只能自己找地儿，对付几宿。还有头铁的，直接去京兆府尹门前休息。他们的想法是衙门不可能看着不管，的确正如他们所想、衙门管了，可到了三月三正式开考这天，被衙门安置的举子好多就迟到了。
为什么迟到不清楚，如何迟到也不了解，反正一个个在贡院门口捶胸顿足、哭天抢地，可错过就是错过，再哭也没有用。
所有人都明白“迟到”没那么简单，可没有证据，又能如何？
京城本地常年过来看会试入场的老者们，对迟到的举子都习以为常。
有的心善，就上前劝他们不要再哭，免得惹上麻烦。听劝、学乖的，整理情绪，离开贡院，吸取教训。不听劝的就继续闹腾，直到把衙差招来，捆着离开。
据说这样被捆走的会被剥夺“举人”身份，降为秀才。如果不服气、还闹，就剥夺“秀才”降为童生。再不然就是白身，甚至砍头。
总之敢跟衙门闹腾，就要做好被拾掇的准备。
“夫人，上车吧。”
“哦，好。”程雪应声，钻进马车。
送李晖时马车进不来，所以顺喜就赶车去了远处。程雪因为等车停留，自然也就看到了这样一幕。
不说进京赶考的过程有多难，就是从白身考到举子，都实属不易。如今因为“哭”而丢了身份，实在太可惜了。当然，她不认为迟到会那么简单，但没能力改变时就要努力适应，否则再个性也是徒劳。
马车离开贡院一路向城东，横跨半个京城，足足用了半个多时辰。
这条街是京城最老的一条街，街上的铺子全部是平房，不像主街那边都是三层楼阁。每间铺子的面积很大，而且铺子后面还有一个大后院，据说刚开始建时就这么盖，后来盖得就不是这样。
“夫人，到了。”
顺喜边说边打开车门，把凳子摆上。
马车能从后门直接进来，可想而知后院有多大。
三月初的京城正值好时候、不冷不热，再等半个月就不行了。会试一共有五场，每场三天，每场考完举子可以休息两天再继续。可以说整个三月都在考试，而且战线很长。
正好她可以利用这段日子把铺子忙完，如果可以，抢在三月二十八开张最好，这样四月十八庙会当天，串屋可以赚一笔好钱。
穿过后门、来到大堂，大堂内一片狼藉。
店铺是肖清霖祖母的陪嫁，老太太过世前把所有店铺、房子都给了大孙子，如今收回来，好多地方都得拆了、另做。
已经拆好几天了，进度实在太慢。
张管事看见她，几步走到跟前，拱手行礼——
“二东家，您来了。”
她是二东家，肖清霖是大东家，称呼上有区别。
程雪并不在意这个，扫了一圈蹙眉问：
“还得几天能拆完？”
“回二东家，最快还有五天，咱这铺子太大了。”
铺子四四方方，不算后厨只是前厅，就足有二百来平。拆起来的确耗时，但五天她等不了。
“不行，太慢了。三天，如果三天完不成就换人。”
干活的一听“换人”，立马开始忙碌。为首的工头直接过来，主动要求晚上贪黑赶工。
张管事不响应，毕竟万一出了问题，会对风水不利。可程雪不管这些，她要的是尽快开张、尽快完工。
“贪黑可以，让弟兄们辛苦一下。这边会把蜡烛准备好，你们晚上注意安全。如果三天内能完成，工钱上多加一两。”
重赏之下必有勇夫。
工头一听价钱，不住点头，道：
“放心吧您，我们一定三天内就完成，绝不耽误您接下来的事情。”
张管事没想到还能有这操作，张嘴想要否认，可又不敢出声。他今年三十多岁、是肖家的家生子，亲哥在主街的串屋做管事。这次大爷开铺子缺人，他就过来了。本以为能像哥哥一样，自己做主、办事，不想竟有个“二东家”压着，而且还是个女人。
即便大爷对她言听计从，可他对她是真的有怨言。一个女人不在家相夫教子、出来抛头露面，实在太不合时宜。如今又多加一两的成本，对肖家来说一两不算什么，可他想要出彩，就必须控制本钱。
唉，太难了。
就在他暗暗歪歪时，程雪出声问：
“串签子跟炉子都送来没？我上次说得红柳条打磨好了吗？”
张管事回神，不住点头，说：
“都好了，都好了。一早送过来的，就在后厨放着，我带您去。”
心里再不爽、面儿上也不能露，官大一级压死人，他得忍。
后厨空空荡荡，地中间放了店铺要用的东西。
程雪随手拿几个看看，跟她要的一样，而且红柳枝已经削尖、打磨好，串肉就能用。
“成衣铺子找了吗？”
“会二东家，已经找好了。主街铺子的人已经量好尺寸，半月后就能换上。咱这边招人的告示昨天贴了，有好几个过来报名，按您的吩咐，三月初十让他们过来。”
程雪闻言上扬嘴角，把玩着手里的串签子，点点头。
“很好，初十那天我过来，咱们俩一起看人。烤串师傅的红契要签十年，这个别忘了。”
“放心吧，这个不会忘。李老爷今天进贡院可还顺利？”
“顺利，跟清霖兄弟一起去的。这三天我都有空，第一场结束我不过来，等第二场开始时我再来。”
“知道了。”
程雪看着后厨的空间，心里琢磨要怎么利用。烤串不在这里、得去后院，扯块苫布即便冬天也不会冷。不过夏天就遭罪了，烟熏火燎的温度还高……
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