又兼近年天灾频仍，水旱迭现，渐渐将人逼上绝路。
而朝廷为了应对辽东之难，也在明里暗里的加征田赋。胥吏豪强皆踊跃参与，不过最后增加的赋税全落在贫苦百姓身上。
一路行来，目中所见，诚可谓“富者动连阡陌，贫者地鲜立锥”“富者极其富，贫者极其贫。”
曹操敏锐的察觉到，表面的宁静之下暗潮涌动，如今欠缺的只是一个引子，随时可能引发燎原之火。相比于此，那辽东夷狄之乱，倒真是纤芥之疾，不值一提了。
途中也几次在码头等待船来，曹操便上船同尤二姐欢聚一晚，无论正事还是私情，都没有耽搁。
只是那姓林的小丫头，死活不再见他，也不知是不是因为二姐的事看低了他。
曹操对此浑不在意，只需将之安全护送到扬州，便是大功一件，那林如海无论如何也得表示感谢，江南就可打开一道缝隙，慢慢伸手不迟。
过得几日，经天津、沧州、德州，已经行至山东地界。齐鲁之地，男儿雄壮，曹操有心招募几个英豪，便信马由缰，纵马而行，离运河越来越远，风餐露宿时常有之。
一众家丁哪里遭过这个罪，个个心里埋怨，却不敢说出口。
这天进入兖州府的范围，曹操不由想起当年青州黄巾余党强占东平和任城，兖州刺使刘岱贸然迎战，惨遭败亡，而他听从陈宫之谋，欲夺兖州作为根据之地，争霸天下，由此展开对黄巾军的战斗，最终在济北击溃声势浩大的叛军，一举获得三十万降卒和百姓。后又加以改编，精壮者组建青州兵，老弱妇孺则大肆屯田。
往事悠悠，霸业已远，不禁有些怀念。较之当年的意气风发，此时的他空担着将军名头，却连一兵一卒也无，令人唏嘘。
好在年纪轻轻，只要筹谋得当，一朝发力，起势只会更快，只是要看老天给不给方便了。
烈日当头，他们走的乏了，便想找个店家歇歇脚。
也不知是怎么回事，先前路上店铺不绝，随处可见，此时想找，却一间间都关了门。
曹操开始觉得不对——自从进入此地，便少见农人在田间忙活，这是出了什么事？
他命众人在路边树荫下乘凉休息，只带着焦黑子朝着远处一个掩映树丛之后的村落行去。
尚未走近，便见村中涌出许多人来，就像是聚会之后散场的情形。
细细观之，曹操愈发疑惑不解——只见百姓携老挈幼，牵牛驾车，从村落中出来，沿着大道往东行去，个个脸上都是激动亢奋的神色。
曹操不禁讶异，心道莫非是去赶集？想想又觉不对，若是如此，清早就该去了，不该等到晌午太阳正毒的时候。于是便策马上前，拦住一个汉子询问。
这汉子一家四五口子，老的老，小的小，妇孺同行，见曹操骑着大马，腰间配刀，脸上都露出惊惧的神色，不敢说话。
曹操笑道：“你等不必紧张，我乃是外地客商，途经此地，正要找个地方吃饭，却见路边的店铺都关了门，诸位老乡这是要去哪里？竟连生意也不做了？”
听他说话和气，那汉子松了口气，黝黑面庞上现出几分勉强的笑容。倒是他家妇人比较泼辣，对曹操也不发憷，笑道：“小兄弟，俺们去拜见徐圣人，刚才俺们坛主通知，说是徐圣如今超凡得道，凭空就能点土成粮，咱们虔心信奉的，只要去拜了老母，便可分得一份口粮，见者有份，老的小的都行！”
妇人神色愈发激动，对曹操道：“公子这样的贵人自然不稀罕，俺们就不一样了，半大小子真能吃死老子！”说着，便催她汉子快走，莫要去晚了被人抢光了。
看着这家人渐渐走远，而更多的人似乎刚得到消息，从这个不知名的村落中涌出，曹操有种似曾相识的感觉——当年号称“苍天已死，黄天当立”的黄巾军，一开始不也是妖言惑众？
或许会有良善缙绅在荒年开仓放粮，亦或是平时修桥铺路，可也不会平白送人粮食。
单是假借神功道法蛊惑人心，便知这徐圣人必不是什么好货。
只是不知，对方是仍在筹划准备，还是将要起事了？一时间难以判断。
不过看到这些百姓如此狂热，曹操便知道，这场乱子恐怕不小。
当下返回众人休憩处，他挑出两个马术娴熟人也机灵的，吩咐道：“你二人速回船上，告诉尤二姨娘和林小姐，要她们速速南行，不可耽搁。”
那二人也不多问，当即领命，策马而去。
好在运河不会变动，官船行速也均衡，基本可以算出今日该到何处停留了。
众人见曹操脸色发红，显然内心激动，虽不知出了何事，也都打起精神来，等候差遣。
曹操道：“眼下很可能有场大乱子，今日恰逢其会，岂能错失？都给我打起精神来，腰刀决不可离手，粮食也节省些，还有大用！”
随后带着众人去村里的井边打了些清凉井水，接着便随着百姓流动的方向，催马赶去。
焦黑子全程跟在左右，而且他当年全家颠沛流离，也开阔了些眼界，知道多半是有邪教作乱。
小恩小惠还可，这种公然谎称神功附体，大肆给人好处的，很可能蓄势待发，说不定什么时候就要动手了。
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