香菱的眼泪珠子似的乱掉，却不敢反驳，头低的很深，目光盯着地面，不知如何是好，难道又也好重回以往的日子吗？
幸喜秦可卿并非胆小怕事的，说道：“太太，咱家是不差丫头，但是我也不能少了妹妹！香菱既然跟了我，总不能再叫她去吃苦受罪。”
没想到儿媳这么不给面子，尤氏冷着脸道：“你莫以为自己什么都听男人的，他便会对你好，且看看我如何！将来有你后悔的！”说罢，赌气的闭上嘴，摆出不再理会的姿态。
秦可卿道：“太太误会了，并不是为了讨好夫君，香菱既喊我一声姐姐，我便得护住她一辈子。”
转头对贾琏道：“琏二叔，请你回去告诉薛蟠，让他早点死了心，我妹妹一辈子不出府，也不会再回薛家的！”
这话斩钉截铁，贾琏有些诧异，隐隐觉得，秦氏的性子和凤姐有几分相似，不过一个含蓄内敛，一个霸道外露罢了。
他哈哈一笑，说道：“侄媳妇，你也不用担心，老太太和二老爷也不是是非不分的人呢，眼下只是想了解真相。只要当面将话说开了，绝不会有事的。”
“琏二叔还请回吧。”秦可卿神色坚定的摇了摇头。心里打定主意，西府是绝对不能去的，到时贾母和政老爷发话，非要让薛蟠把香菱领回去，她还能反抗不成？
贾琏当然不愿意空手而归，不然挨骂的还是自己！这狗日的长幼尊卑，我可是嫡长！
“哈哈！这事闹的，一家人都生分了。”他沉吟着说道：“你这样成不成，我若空手回去，肯定没法子交代，不如侄媳和嫂子先过去，也派人去请蓉哥儿回来，到时候大家当面说开了，此事也好揭过。悬而不解，不是长久之法。”
见他说的恳切，秦可卿也不想他为难，便点头道：“我可随二叔过去，香菱却不必了。”
这已经是她的底线，贾琏张了张口，最后没有勉强，这样自己能有个交代。又接着去做尤氏的思想工作，好不容易说动了。
三人一并前去荣国府。
……
曹操带着十几个年轻家丁，选了各自中意的好马，一人分得两匹，就在园试骑起来。
可惜地方终究太小，路径也不甚宽敞，不能畅意驱驰。
练习一会儿，曹操便觉胯下有些不适。贾蓉自幼娇生惯养，除了贾珍凌虐，也不曾吃过什么苦头，浑身细皮嫩肉的。这也是曹操执意骑马南行的原因，骑马的技术练好了，关键时候可是能保命的，对此他深有体会。
歇息之时，那贾芸也来求见，却是知道他要走，便过来报告这段时间收集的消息。
“大爷，我这几日走街串巷，四处打听，略有所得。”贾芸在曹操面前微微弓着身子。
“说来听听。”
“是！”贾芸恭敬的应了一声，道：“现今京都的粮行生意被七八家大商行瓜分，背后各有东主，都是权势煊赫人家，已将粮行视作禁脔，轻易不许旁人介入。”
曹操抬眼看着他，示意继续往下说。
刚才这些，想想都知道，什么赚钱的生意不是权贵霸占？
贾芸瞄了他一眼，压低声音道：“大爷若想要插手粮行，肯定不单是买进卖出这么简单，想要控制粮食种植，要么在京畿附近多买地，要么就得能在漕运上说得上话。”
漕运曹操也是知道的，现在人口比大汉之时多了几倍，江南等地繁荣起来，有道是“湖广熟，天下足”，漕粮都是走的水运。但是这京都附近还有地可买？
他笑道：“好端端的良田，谁家会卖？你说的轻巧。”
贾芸也是一笑：“大爷有所不知，漕运走水路，远些无妨，北方要想把粮食匀出来，只得距离近些。我知道大爷是怕没得田地可买，或是太贵。但其实京都附近荒地不少。”
他举例说道：“京都北边儿的昌平、密云、东边儿的平谷、三河，再远些的蓟州、遵化、丰润、玉田等州县，还有南边儿的天津天津三卫，皆有大片荒地，只是或者水利不修，或者土地盐碱，没人肯下力气种罢了。只有少数几个有良心肯干实事的好官在地方上瞎忙活，或多或少有些政绩，其他人谁干这吃力不讨好的事？只要水利修好，再招募些受灾的农户，都能垦出良田来。”
曹操由于没有出去亲眼勘察过，也不知他说的有几分是真的，先记在心里。说道：“这些地方怕是种不得水稻，麦谷卖不出价钱来。”
贾芸又是一笑：“大爷这就想差了，我原来也是这般想的，以为稻谷要么是从南边运来的，要么是东北庄子里种的，其实差了，北方现在种水稻的可不少。”
他看着曹操道：“不过这些都要投入巨额本金，比不得掌握漕运方便。那漕运总督卢家，背地里也是大粮商之一，甚至连钞关的税金都不付，谁比的起他家！”
曹操又问了些问题，生出“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行”之感。
千年之后，沧海桑田，无论是人文还是自然环境，都已经发生天翻地覆的变化，确实很有必要亲自去外面走走。他愈发觉得先去南边看看再投身行伍是正确的选择。
二人正聊得投机，焦黑子冒冒失失奔了进来，见了曹操抢到跟前，跪地后忙禀告道：“大爷，出大事了！那姓薛的呆霸王，竟去老太太跟前告你抢他丫鬟，如今老太太让琏二爷去府里抓人呢！”
或许是担心曹操不够重视，秦可卿故意指示瑞珠，通知焦黑子时把情形说的严重了些、
果然，曹操一听这话，先是一愣，他也没想到薛蟠竟去找贾母，那香菱再是闭月羞花，也不过是黄毛丫头，为她就要和贾家撕破脸？简直是笑话！
“好啊，趁我不在，就要抓我的人！走！我倒要瞧瞧，是谁吃了熊心豹子胆，不知天高地厚!”
曹操当即带着一群人骑上马呼啸而去，直奔荣国府。
……
荣庆堂里，尤氏婆媳来了之后，俱是站在厅内，连个座位都没有。
这倒不是贾母给她们下马威，而是这时代女人地位低下，做儿媳妇的就更不用说了。就比王夫人多年前就不需要站规矩了，可是每回贾母吃饭前，她都要出现来走个过场，略尽作为儿媳的孝心。
当然，现在尽心服侍贾母的是凤姐和李纨这对儿妯娌，府里的小姐们可以坐下吃饭。
“说说吧，怎么回事？薛家也是世交，怎么就闹成这样！”贾母开口问道，语气平淡，却更真切的体现出她的不满。
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