彼时淑静太妃睡醒，与身子好转的皇后一同寻来，皇帝强行将话题撂开，让太妃与皇后入席同乐。
全皇后在席间得知自个四妹方才藏钩赢了德妃四千彩匹，不免诧异看了湛莲一眼。
湛莲眼观鼻鼻观心。
德妃才被皇帝斥责，一直蔫蔫不语，然而直视湛莲的目光明显地带着凶狠。
太妃见湛莲赢了德妃还好好的，没有断胳膊少腿的，也就放下了心。
直至有八百里加急文书送至，明德帝独自回了乾坤宫，全皇后与湛莲陪同太妃回宁安宫，其他嫔妃各自散了。
到了宁安宫，皇后陪太妃说了会话，太妃到了做晚课的时辰。全皇后自然识趣告辞，太妃便让湛莲替送皇后一程。
湛莲扶着皇后走出宁安宫，全皇后带着她一贯的端庄尔雅坐上舆轿，不紧不慢地与跟在一侧前行的湛莲道：“四妹，你赢了德妃四千彩匹？”
湛莲点头应是，后才记起瞅皇后脸色。只见全皇后没了上回的怒容，反而还露出了一个浅浅的笑容，玩笑似地道：“这回你是捅了大娄子了，德妃那个人，最是小气不过，你赢了她的钱，她能一辈子记恨你。”
湛莲深以为然，没有接话。
“本宫不信德妃就这么白白送你几千彩匹，她没有为难于你？”全皇后对德妃可说是了如指掌。
“德妃娘娘说妾耍花招。”
全皇后眼底闪过讥讽之色，“她可是求天家作主了？”
“娘娘英明。”
皇后转头俯视湛莲，略显无奈与自责地道：“上回原是本宫过分了，四妹莫非是不原谅本宫，连声姐姐也不愿叫了？”
此时的全皇后一如湛莲记忆中的模样，仿佛那狰狞面目的皇后是一场梦境似的，倘若没有春桃的说辞，湛莲或许真会将那回当皇后失控也说不准。可是现下，她已怀疑全皇后手中是否藏钩了。
“雅怜不敢，雅怜一心仰慕姐姐，只怕姐姐生雅怜的气，伤了金体。”
皇后欣慰道：“四妹果然长大了，知道心疼本宫了。过两日你与太妃告个假，去昭华宫与本宫说说话儿。”
“雅怜遵懿旨。”
皇后点头，让湛莲回宁安宫去。銮舆走了几步，皇后又忽而让人叫了她上前，继而交待道：“四妹，德妃是四妃之一，你平时还是多需注意，莫要太过顶撞于她。”
湛莲急急应允，皇后轻笑着拍拍她的头，带了两分怜爱。
湛莲目送皇后离去，眼中滑过一抹复杂。方才皇后压根没问三哥哥是何反应，倒是只关心她的称呼变了。旁人或许只道她姐妹情深，湛莲却以为，自己好端端地站在她面前，就已摆明了皇帝的态度，她即便不问，也知三哥哥不仅没有借故刁难，反而让德妃赔了四千彩匹于她。既是已经知道了，也就没必要多此一问，还不如趁机动之以情拢络于她，便好牢牢将她掌握在手中。
湛莲不知自己是否以小人之心度君子之腹，只知自个儿已不若曾经般信任全皇后了。
她轻叹一声，转身朝宁安宫走去，谁知未至宫门，她又被一匆匆而来的太监叫住了。
湛莲被叫到了御房。说实话她有些诧异，原想三哥哥即便怀疑，也不会这般急迫叫她去见驾，难不成……是她物极致反，三哥哥想了结了她？
揣着几分期待与忐忑，湛莲跨进了御书房的门槛。这里名叫泰来斋，是明德帝于后宫的内书房。这里的一切与湛莲记忆中的书房并无太大变化，不过是换了一座多宝阁几个宫婢罢了。
皇帝换了一身蓝色暗花缎常服，斜支在内室的长榻上看书，想来方才的加急奏折已然处理好了。听得湛莲跪在面前与他请安，他只挑一下眼皮，淡淡赐座。
湛莲被引至皇帝左侧的一张紫檀透雕六角坐墩上坐了，御书房的一等女官秦才人为她奉茶，湛莲记得如今自己身份，站起身双手接过。
秦才人奉了茶，退至皇帝身边。
湛莲轻啜一口香茗，眉头微皱。茶虽是好茶，却是她不爱喝的红针，她原记得泰来斋里存的都是碧罗，什么时候换成了红针了？
她将茶杯放下，看向近在咫尺的明德帝。只是皇帝似是对手中书卷爱不释手，只顾看书并不看她。
湛莲默默地坐了一会，目光无法克制地移到面前的紫檀木镶玉刻瓜蝶文具匣上，这是皇帝爱用的什物，中间储着他爱看的书册，上一层放置着刚看过的两本书册，还有三卷卷轴，一方紫檀笔架，上头挂着几根大小不一的狼毫毛笔，可是为何宫婢那般偷懒，别说书册与卷轴扔了个乱七八糟，连狼毫竟都不是按大小排整好的！
心里头那爱齐整的小怪闹腾起来，湛莲只觉指尖都是痒痒的，费了好大力气才阻止自个儿上前拾掇整齐。
她强迫自己移开视线，谁知细看竟是要命了。那一大一小多宝阁上的宝具都是歪的，那墙上挂的字画是个斜的，书桌上的笔墨纸砚都是乱的，甚而连那书架上的书册竟是高低不齐的！阿弥陀佛，她这莫不是到了狗窝熊窝里了？难不成永乐不在世，这些偷懒的婢子就这般敷衍三哥哥不成？
湛莲浑身难受得紧，偏偏皇帝叫了人来，又将她晾在一边。这要她怎生是好？难不成闭着眼睛不去看么？
大抵过了一盏茶，明德帝仍一言不发，湛莲如坐针毡，竟是连手脚都快不知怎么摆放了。她正受不了想逾矩开口，宫婢们送进点心来。
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