贺人龙则暂时按兵不动，稳守绥德一线，防止贼寇主力突围南下。
而对于神枪营，洪承畴并未像王自用等人预料的那样，将之作为主攻的主力。反倒是将其当作了机动兵力，只有在确认了敌人主力的动向后，才会伺机出击，给予敌雷霆万钧般致命一击！当然，这也是听从了方文杰的建议。
众将各自领命，回去后便开始布置、准备。
惟有贺人龙是表面上领命，心中却有些不以为然。他不是认为王锐所说的东渡黄河之策不可行，而是认为王自用不可能想出这等妙策。因此他表面上领命，心里却对洪承畴感到有些不满。心说其他各路人马都在推进，而自己却按兵不动，那功劳岂不是都被他人抢去了，哪里还有自己的份？
因此回到绥德之后，他并没有完全遵照将令行事，而是兵分两路。命令副将驻守原地不动，他自己则率领了一部分兵马缓缓向前推进，并派出了大量的游骑哨探，全力打探王自用部的动向。一旦发现了贼寇的主力，他就会以迅雷不及掩耳之势率军猛扑上去，抢得此番剿灭贼寇的首功。也让大帅和那小白脸看看，自己的部队绝不输于龙虎卫的精锐！
正是由于他的擅自行动，原本的铁桶阵已出现了一丝缝隙，并且是在最关键的方向上露出了破绽……
自从那日王自用演了一出好戏，忽悠得李顺等人甘愿牺牲自己来掩护主力突围后，义军内部的士气提升了不少。为了进一步稳定军心，王自用又豁出了血本犒赏全军。尤其是李顺、何七和焦猛的那些手下，每个人都拿到了不少的“卖命钱”。
这样一来，军心和士气果然更为大振，重新呈现出一派上下一心，誓与官军拼死周旋到底的气象。王自用的心中暗喜，同样派出了不少探子去打探官军的动向，寻找最佳的突围时机，同时加紧做好突围的准备。
在这一派上下一心的气氛中，惟有薛万乾和张义两人最为清醒。从那日的好戏之后，二人算是彻底认清了王自用的真面目，均感到心中一片冰凉。
曾几何时，他们两人是怀着美好的梦想，跟着王自用高举起了反抗朝廷、官府的义旗。希望能从此不再受官府的压迫，依靠自己的双手来打出一片新天地。就算是起义失败了，那也要轰轰烈烈地去死！
可是没想到眼下为了一己之私，王自用竟然会出卖自己的兄弟，而且是彻头彻尾地欺骗，令李顺等人心甘情愿地钻入到他设下的圈套之中，这等心机着实是让人感到可畏可怖。
他二人只觉得王自用好象一夜之间就换了个人一样，变得那样的陌生。这还是从前那个义薄云天的大哥？还是那个振臂一呼，率领着无数穷苦弟兄高举义旗反抗朝廷和官府的紫金梁王吗？一个人的变化怎能如此之快？反差之大当真是令人难以置信！
一想到这些，薛万乾和张义的心中就如同翻起惊涛骇浪般难以平静，不约而同地泛起了一个念头，那就是无论这一次突围的结果如何，自己今后都不可能再跟着王自用了。
因此他二人表面上虽然什么都没有说，但内心里已经对王自用彻底绝望。
王自用也精明得很，从薛万乾和张义的神态，以及和以往对自己态度不同的变化上一下就看出了他二人对此事的不满，不由得暗自起了杀心，想要将两人灭口。
不过他也很清楚薛、张二人乃是自己的心腹大将，有一大批忠心耿耿的手下，在义军中的地位颇高，不是那么容易对付的。而且现在是非常时刻，如果公然起内讧的话，恐怕军心会大乱。不等到官军来攻，义军就要土崩瓦解了。
所以王自用沉住了气，打算先稳住薛万乾和张义，等到成功渡过黄河后再找个机会将二人杀之！
于是他将薛、张二人找来，赏赐以重金财帛，言道他们俱是自己的心腹大将，此番突围还要仰仗他二人之力。待到渡过黄河，突出重围之后，自然还有更大的封赏。同时也用言语暗示，警告他们在突围之前绝不能再接近李顺等人。
薛万乾和张义心知此刻再劝王自用也是没用了，还有可能立时引来杀身之祸。而且他们对王自用已然彻底失望，连劝也懒得再劝。
因此二人当面唯唯诺诺答应下来，暗中却在商议着渡河之后如何脱身他投之事。他们知道王自用必然已命人严密监视着自己的一举一动，所以也没敢去找李顺等人。否则不但帮不了他们，而且还会连累其一起立遭杀身之祸！
就这样，在突围开始之前义军的高级首领之间已是离心离德。可就是在这种情况下，他们却意外地迎来了突围的机会……
这一日，探子忽然回报，说是发现了绥德的贺人龙部有一支部队正在向前推进，已然接近了杨家沟一带。这支部队约有3000人马左右，统兵的将领似乎正是主将贺人龙！而且对方也派出了大量的游骑哨探，全力打探着己方的动向。
王自用闻报大喜，险些从帅椅上一个高蹦起来。这些天来，米脂、永兴和高家堡方向的官军就一直在缓缓推进，逐渐缩小着包围圈。而绥德的贺人龙部却按兵不动，严守住南面的防线。这令他着实是有些心慌，心说难道杨鹤和洪承畴已经识破了他们想要东渡黄河的妙计不成？若真是那样，那可就大事不妙了！
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