要说起田家来还真不简单，到他那带已是三代草匪了，最初爷爷辈就使着大刀长矛抢那大户地主散财穷人，后来便占了山头建了寨子，学着水泊梁山也升起了‘替天行道’的大旗。
这几十年的华夏正属乱世，内有东西太后垂帘听政，外有列强虎视眈眈，朝廷孱弱，也就让他们在那西北偏偶之地愈加壮大起来。
等到虎爷他爹坐上那位之后，值当着西洋强敌带着滑膛燧石火枪出现在了华夏，这火器比起弓箭来射程远、威力大、易于使用，很快便使得封疆大吏竞相模仿学习——他们靠着洋人能搞到武器装备军队，民间却是搞不到的…
于是乎，当时民间出现的火器也是形形色色，有改制的鸟枪、猎枪、模仿的土炮、火铳等等，开枪之时声势惊人雷声轰动，气势上倒也能压人一头——这消息随着那些洋教士的四处传教和商队买卖，渐渐也就传到了西北偏远之地，自然也传到了虎爷他爹耳中。
田老爷子也算得上精明之人，当即便去关内探听了一回，当时只觉得耳目一新、眼界顿开，当时他那心中便预测到新出现的火器必然最终能替代刀枪弓箭，成为杀敌开疆攻城拔寨的主要手段…
西北绿林当时势力林立、纷乱堪杂，田家也并不算是独一份最大的土匪，当时那田老爷心中一动，想出个极佳的主意来！
各家的大吏官员，虽然都靠着西洋人买到了洋枪，可是那都是残次的玩意，卡壳、哑响、裂口、崩膛常常发生，时不时还直接解体变成一堆散落零碎，百般无奈之下，很多地方也就自己建了军械库，请点懂行的洋人教士、留样学生什么的，钻研着把那些破烂拾掇拾掇，修好重新发给军队。
正好当时那西北州府也买了不少枪械，还顺带借着自己的关系在咸阳西三百里之外的陈仓准备修建军械库，正在招些懂点铁匠手艺的年轻人进去学习，田老太爷靠着自己的本事挑了几个棒小伙子，加着虎爷一起送了进去。
当时那虎爷还是才堪堪二十，老爷子把此事也专门叮嘱了：“儿子，我们爷俩在这西北三省地界上，前有官府围剿，后有几个老辈儿山寨拦路，眼下虽然过得去，可是保不齐那天就被人给阴了，所以不为别的只为在这地方活下去，我们也得出头——现在这机会可就靠着你了！等你学会，我们也弄上百十号洋枪，到时候在西北做大，无论继续混绿林还是招安，那才有本钱！
虎爷当时便一口应承下来，这便进入了陈仓的军械所中，一呆就是三年，可就在那第三个年头出事了！
他当时既然想要把这些东西学会，自然对那洋教士和军械所的管事们就颇为上心，平时也是烟酒伺候着，比普通人更快就加深了一层亲近，才到军械所两三个月就成了管事的贴心人，平时里跑个腿、买个东西什么的都派他去，虽说不能随意进入那机密的所在，但是出入这军械所倒也方便了些。
就在这时候，他认识了那欧阳袅袅。
欧阳家在陈仓倒也算是商贾世家，自己有商队在东南走动，那军械所往往便有些西洋的东西着落他们带回，虎爷这么一来二去几回，一个不留神就认识了欧阳家的小姐。
两人正值青春年少，很快就相识、相知甚至私定了终生——袅袅不知虎爷的底细，只是一心盼着他能出人头地，若是在军械所坐上个管事的位置，到时候便来提亲；虎爷那边想的是等到手上东西学个七七八八，到时候再表露身份…各自心中打着小算盘，这样日子便一天天的过了下去。
他们算盘打得再好，可都没有猜到那欧阳家本身的情形。
其实就在早几年的时候，那欧阳家已经有些落败的趋势了，靠着和西洋人做的买卖才堪堪支持了下来。可当时西洋人的玩意儿中，既有精华，那也有糟粕，鸦片便是内中极为典型的事物。
也不知欧阳老爷怎么着回事，反正是很早便接触了这个东西，不但自己吸，还带着几房姨太太一起抽着，每次商队回来便有一车烟土是给他们备下的…有时候高兴，还把那被美名曰‘福寿膏’的烟土赏给了手下！
从上到下一混子的烟鬼，那生意还怎地能好？
到了第三个年头上，战乱中欧阳家仅有的两只车队便出了事儿，丢了货、偿了抚恤，那欧阳家顿时便没了进项，手中拮据起来。按理说现在应该励精图治重新收拾车队行商，可是欧阳老爷这时候忙乎的却是那烟土的来路！
原因很简单，手中没东西可抽了。
他在各处高价购买烟土，其他的商行则是借机把那些手下给撬行转门给弄走了，真等他打叠心思要想重新来做生意的时候，却发现自己年轻时带出来的些人那里还在？
早已经物是人非，改头换面跟了他人！
欧阳老爷子闻讯是又气又恨，一口气没喘上来，当即便瘫到了床上，把个家中的事儿甩手给了二姨太——那女人原本便是窑姐儿出身，没多少学问本事，起初还想学着别人把家中仅有的几间铺面经营起来，可惜本身不是那块料，只搞的是日益衰败，心思也就渐渐转到了偏门上去。
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