孟托班司令官的发言让在场的法国军官都震住了，好一会都没有人发言。
不但没人发言，好些军官还拼命地低下头去，似乎根本没听见孟托班少将的谋划，还有些人嘴角干脆带了笑意。
俄罗斯人……对于法国人，特别是拿破仑时代的法国人来说，与世仇没有太多，因此克里米亚战争的动员在法国国内才能取得那样一呼百应的效果，大家也不介意坑法国人一把。
但是这个话只能由孟托班本人来说，其它的人都承担不起这样的责任，而孟托班的眼睛已经红了，他看着整个会场在自己的决断之下颤抖着，就十分果断地道：“没错，俄罗斯人可能有一些损失，可能会损失一两百人或者稍多一些，但他们的牺牲并不是毫无意义，将为我们打开胜利之门。”
这可不是损失一两百人那么简单，根据最近两个月的作战经验，即使在法军主力全力支援的情况下，俄罗斯人也得付出少则数十多则逾百名的损失，如果现在坐视他们的前线守备队承受着虹军大部队的围攻，那他们至少要付出一个步兵营的代价。
因此法国军官的心思也活络起来，孟托班的副官就提出了自己的建议：“那么我们需要的不仅仅打开胜利之门那么简单，而是取得决定性的胜利!”
虽然遭受了若干挫折，但是也建立了法国军官对于主力决战的绝对会战，如果在团营一级对抗之中，法军与虹军打得平分秋色的话，那么在师旅一级的会战之中，法军从来没有失败过，更不要这次孟托班出动的兵力将达到军一级规模。
那将是克里米亚战争之后最大的胜利，情绪高涨的军官不自觉地都站了起来，可不是有一个军官问道：“如果俄罗斯受到重大损失，那么外交上的责任由谁来承担!”
孟托班的脸变得极度郑重与严肃，他好一会才说道：“对于本次战役，我承担着全部的责任，如果失败的话，我会在军事法庭上承担起全部的责任。”
不胜利的话就只能上军事法庭了，孟托班不知不觉居然留恋起了阿尔及利亚的烈日。
这是他人生中最痛苦的回忆，他就在沙漠中浪费了一年又一年的青春，如果不是因为拿破仑三世的关系，他很有可能会成为一个在泪水中回忆过去的老上校，而这个远征军司令官的职务，不论胜负，都是他人生最后一段军事履历。
因此他欣慰地看着这些法兰西的孩子，决定坦然面对着圣彼得堡的怒火：“你们所需要的就是尽可能猎取多的战果，俄国人的不良情绪由我解决。”
另一个上校大声地问道：“司令官阁下，我们的目标将是哪里？”
长期以来，法国主力大部分都在嘉兴府附近展开，但是现在孟托班现在却变化了一下想法：“我们向苏州府进军，那里的虹军更弱一些!”
驻守苏州府的部队是包美英部与第三师主力，近期还获得了一些步兵营的支援，但是与嘉兴府集中的虹军精锐相比，实力与战斗力明显逊色许多，更不要提金佩纶上任之后，几次抽调部队向联军反攻，虽然战果不小，但是自身战损也是相当严重。
因此孟托班的选择获得了法国的一致支持，苏州府可以说是全世界最富庶的地区之一，向苏州府进军是最合适的选择，可是一个军官却询问道：“如果敌人不守苏州府，仓皇逃窜怎么办，要知道拿破仑也曾占领了莫斯科!”
对于虹军这种奸滑无比的敌人，这确实是最需要担心的问题，长期以来，法军都是因为虹军的相对避战而找不到与对手决战的机会，但是孟托班却笑道：“那样的话，我们就向苏州府城进攻，他们可以放弃个别县城，但是绝不会放弃苏州府城!”
没错，苏州府的每一个州县都是中国最富庶的地区，更不要说苏州城，何况这不是深入俄国境内，仅仅是向着苏州府直线推进几十公里而已，孟托班以十分坚毅的语气：“我将为你们制造放手进攻的机会，我也希望你们在一周之内准备好一切!”
他已经为这次战役定好了名字，那就是“圣女贞德”。
……
在圣诞节与阳历新年之后，法军主力的出动频率大为下降，即使出动，也往往局限于一两个步兵营之内，最多不会超过三个步兵营，这显然引起了虹军情报部门的注意。
要知道在这一期间，虹军各支部队进入上海作战的兵力不但没有减少，反而有了一个相当幅度的增长，加上从上海租界获得的情报，法军正在屯积物资并大量采购骡马，虹军的情报已经判定下一次战役的到来将只是时间问题而已。
“敌军近期又获得了两个步兵营的支援!”朱金雷已经十分熟练地地图上指出了法军的部署：“而且他们已经完成了兵力的集结，近期很有可能有大行动!”
“没错。”符闻道十分娴熟地说道：“至少有夷兵十个步兵营，清妖近万，可能还多一些……”
对于法军能集中兵力的最大规模，虹军已经可以用了若指掌来形容，法军在上海附近本来就是十六个到十八个步兵营左右而已，加上俄军约十个不怎么充实的步兵营，这就是全部兵力，而一线守备兵力至少要占去联军八个步兵营，二线守备部队又占用四个步兵营，也就是联军机动兵力的极限是十五个步兵营而已。
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