达伦.珀斯是萧明入主莱顿东方之后从青年队里抽调到一线队的第二名球员，上一个就是已经在莱顿东方打上主力的丹尼尔.孙，这种抽调青年队员的频率可以说是近二十年来最慢的了，两年多的时间才从青年队里调了两名球员，换了以前，哪个赛季不会有两到三名年轻球员进入一线队啊。
不过也正是因为这样，才给了莱顿东方的青年队员们更多的压力和目标，现在的莱顿东方可不是以前那支英乙中游队伍了，现在他们可是英甲中的强队，联盟杯的八强！能够进入这样球队的一线队，才真正是实力的体现，不是吗？
从这一天开始，莱顿东方青年队球员们所效仿的目标除了丹尼尔.孙之外，又多了一个达伦.珀斯，哪怕他现在还仅仅只是一个因为斯塔姆和布林无法出战的替换人员。
和一线队训练了几天之后，在对阵皇家园林巡游者的比赛中，达伦.珀斯就首发出场了，这并不值得奇怪，他本来就是作为救火队员而被提拔到一队的，要是让他多训练一段时间之后再上场——那时候布林和斯塔姆都回来了，还要他干嘛？
在这场比赛中和珀斯搭档的是马修.厄普森，霍兰则轮换巴拉克出场，三天后就有足总杯第三轮的比赛，萧明可不想放弃足总杯，让巴拉克休息一下也是好事，最近他几乎每场比赛都打满全场，尽管他体能出色也难以总是保持在高水平上的。
尽管皇家园林巡游者本赛季的成绩不算好，可是毕竟瘦死的骆驼比马大，他们阵中还是很有几个出色的球员的，尤其是他们的前英格兰二十一岁以下国家队成员，右边锋特雷弗.辛克莱尔更是在上个赛季的英超联赛中表现出色，皇家园林巡游者降级后也没有选择离开而是留了下来，在这场比赛中他表现出色，已经隐隐成为英甲最好边后卫之一的丹尼尔在他快速的突破之下也有些招架不住，厄普森只得频频过来帮助补位，禁区中路的防守就完全交给了珀斯一个人。
在对方的进攻手段多为传中的情况下，珀斯将自己的特长发挥得淋漓尽致，几次头球解围都相当的出色，尽管在下半场因为一次失误被对方的苏格兰前锋斯宾塞抓住机会打进一球，但是却不能够掩盖他在防守中的出色表现。
虽然丢了一球，可是莱顿东方依然依靠菲利普斯和墨菲的入球二比一击败了皇家园林巡游者，赢得了这场英甲伦敦德比。
在一月的最后三场比赛中，莱顿东方取得了连胜，战胜皇家园林巡游者之后，他们又在足总杯第三轮的比赛中客场击败了英乙球队特鲁斯贝里，联赛第三十轮，客场二比零击败斯文登，积分超越了本轮战平的狼队，终于登上了第三名的位置，凭借着一月份在英甲联赛和足总杯中的出色表现，萧明获得了英甲一月份最佳教练的称号。
开始拿到那瓶香槟的时候萧明还是挺高兴的，可是接下来的一场联赛莱顿东方就停止了连胜的步伐，他们客场被特兰米尔二比二逼平，在这场比赛中珀斯开始感受到成长的烦恼，对方扳平的一个球就是从他防守的区域打进的，这也给因为连续首发出场而显得有些飘飘然的珀斯敲响了一记警钟。
对此萧明也没有批评他，毕竟这几轮比赛珀斯已经做得足够好了，为了不让这个年轻球员的积极性被打消掉，他给珀斯提供了一份正式的一线队成员合同，对此正在自责的珀斯对萧明简直是感激涕零，发誓一定要为莱顿东方奉献出自己的全部。
让萧明饶头的是这场打平之后，莱顿东方和前两名原本已经缩小了的积分差距又拉大了，现在距离博尔顿的差距是六分，巴恩斯利的差距是五分——和圣诞节之前比起来自然是缩小了一定的距离，不过对于萧明来说，还不够啊。
萧明设想的就是，在联盟杯还没开始之前，在联赛中尽量抢分，所以虽然因为足总杯而轮换了几场，可是大部分联赛萧明还是派出了自己手头的全部主力阵容的，但是人算不如天算，几场原本能够取得胜利的比赛没能够拿下来，和前两名积分差距没有缩小太多，而且也没能甩下后面的球队，联赛中的形势依然不容乐观。
实际上莱顿东方现在是全英甲输球场次最少的球队，总共只输了五场比赛，而联赛的领头羊博尔顿输球的场数也达到了六场，之所以莱顿东方会仅仅排在第三，距离博尔顿的积分差距有六分，那是因为莱顿东方的平局太多了，迄今为止他们已经赢了十四场，平局却有十三场，如果是两分制的话，他们这种“赢不了也不要输”的风格能够让他们占到不少的便宜，可惜的是现在是三分制，崇尚进攻，平局太多绝对是一个相当划不来的事情，而有不少平局都是在莱顿东方分心联盟杯和足总杯的时候产生的。
就在萧明有些犹豫不决的时候，莱顿东方再次在客场被西布罗姆维奇逼平，尽管因为这轮巴恩斯利打平了，并没有拉大和第二名的积分差距，可是博尔顿却赢球了，他们现在领先莱顿东方已经达到了八分。
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