屋子里已再无旁人，但文先生还是站近了拓跋雄，把声音压得很低：“元帅，孟聚此等人物，其实并无多大野心与远见。此等粗鄙武夫，不通韬略，不知大局，只懂快意恩仇，意气用事。以学生的浅见，他斤斤计较的无非就是当年叶迦南那点破事。。。其实，那件事，倒也不是不可商榷的，我们不如让他遂愿算了，免得他老是与元帅作对。”
“让他遂愿？”
拓跋雄一愣，待明白过来，他的脸色变了。他很严厉地说：“文先生，休得胡言！孟聚可是要本帅交出申屠绝和宇文泰啊！此二人都是本帅的部属手足，本帅岂能将他们轻易抛弃？”
“大帅重情重义，学生十分钦佩。但要夺取天下的皇者霸业，妇人之仁实在要不得啊！”
拓跋雄不悦：“文先生，你不必再说了，此事不必再议。”
虽然拓跋雄疾声厉色，显得很生气的样子，但文先生并不担心。因为他早看穿了对方的心思，拓跋雄不肯把申屠绝等人交给孟聚，绝不是因为怜惜申屠绝的小命——连续三次被孟聚击败，申屠绝连继续给元帅当走狗的资格都没有了；更不可能因为元帅真的“重情重义”——开什么玩笑，自古争霸天下的，有哪个是心慈手软的？——只是拓跋雄拉不下这个面子罢了。
说白了，申屠绝本人一钱不值，但若是放弃他，这关系到部属们对拓跋雄的信心。倘若把他就这样交给东陵卫的话，拓跋雄担心会引起部下们的离心情绪。
文先生低声说：“元帅，这件事若交给学生处理的话，绝不会让您。。。有失体面的。”
拓跋雄犹豫了好久，他慢吞吞地说：“就算我们答应了他——可我们如何又能保证，孟聚在遂愿之后能信守承诺，不会出尔反尔，毁约从背后攻击本帅呢？孟聚此人，可是言而有信的君子？”
文先生肃容：“大帅明鉴，关涉天下气运、我军生死之大事，任何言辞承诺都是靠不住的。孟镇督是否诚信君子，这并不重要。”
“那，如何保证我大军后路的安全？”
“古人云，无恒产者无恒心！孟镇督遇事勇悍亡命，固是因为其天性，更是因为他一无所有，于是也就无所留恋。他被困局于东平一隅的穷山恶水，于是也不怕失去。所以，要想磨去他的锐气，捆住他的手脚，我们必须先让他拥有。”
拓跋雄一震：“让他拥有？文先生，难道你要把六镇之地。。。”
“对，将欲取之，必先予之！六镇之地，会让孟聚背上一个包袱！没有地盘之前，孟聚就象一头饥饿的野狼，到处想咬人；有了地盘，他就要分兵驻扎各处，就会变得患得患失，就要思前虑后，那他就会变成守家的狗熊，不敢轻举妄动。元帅，您深通军务，当然明白流寇与坐寇，哪个更难对付。”
拓跋雄想了又想，他迟疑道：“但倘若孟聚就此在北疆坐大。。。”
“不必理会他！元帅，您现在最要紧的是时间！只需半年，只待中原大局鼎定，元帅您就能回头腾出手来——那时，只需一员偏将手持中枢圣旨而来，北疆各镇势必传檄而定，孟聚一个人再强，难道他还能与整个大魏朝为敌？”
眼见拓跋雄还在犹豫，文先生加重了语气：“元帅，您南下之后，北疆对您已再无用处。以无用之地来捆住敌人手脚，确保了后路的安全，又屏挡了魔族的入寇——此为一举数得的妙策！”
拓跋雄没说话，他在房间里来回踱着步，低头锁眉，走了一圈又一圈。最后，他长叹一声，背负着双手，踱着步子出了门。在快出门的时候，他望了文先生一眼，非常轻微地点了点头。
整个过程里，拓跋雄什么也没说，但文先生却已是心领神会，他深深躬身，对着拓跋雄的背影一揖到地：“请元帅放心便是。”
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日落黄昏，风过荒野。
孟聚拉紧了斗篷的衣襟，在城楼上缓步而行。从城头上望去，黄昏的荒野被红丽的晚霞映照，呈现一片金色的轮廓。凛冽的北风把城头飘扬的黑底白狼的大旗刮得猎猎作响，风中已经带了初冬的寒意。
这已是东陵卫主力抵达延桑的第四天了。在抵达的那晚，东陵卫与围城的边军人马糊里糊涂一场大战，并且莫名其妙地获得了胜利，打那以后，延桑就一直平静无战事了。
东陵卫派出去的斥候纷纷回报，在延桑城周边的一百里之内，不要说边军的大队人马，就是斥候都没了踪影。气势汹汹的数十万边军，现在统统龟缩回了武川，哪怕连一个巡哨都找不到。
拓跋雄会这么轻易地退缩放手吗？
孟聚不知道。他与拓跋雄只见过一面，正如拓跋雄不了解他一样，他也同样地不了解拓跋雄。他只是感觉，拓跋雄此人表面豪爽大度，但骨子里很有几分流氓的狠劲。当年霍鹰尸骨未寒，他就打着吊唁的幌子跑来东陵卫这边砸场子，可见这家伙的性情有多恶劣了。
孟聚不愿意去想，但却不得不想，若是自己的判断错误，拓跋雄发了疯，他的目标不是洛京而是东平，那会是什么后果？三十个旅的边军倾尽全力地砸过来，纵然自己再能打也是一个死字。
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