教导太子读书的郅恽小心翼翼的在大殿之上替郭圣通说了一些劝谏刘秀的话。他说：“臣听说夫妇之间的感情，连儿子都无法干涉父亲，何况臣下怎么能干涉君王呢，这是臣下不敢说的。
即便如此，希望陛下衡量事情轻重，不要违背父子人伦，不要让天下人横加议论，刘秀说：“郅恽善于用自己的心去体谅主上的心思，他知道我一定不会有失偏颇而忽略国家大事。”这里，刘秀说郅恽最能体谅自己，并保证以后不会因此影响轻慢国家大事。
君臣父子乃人之大伦，[75]鉴于西汉易储多次发生父子相残的惨剧，郅恽最担心的也是这种事情在皇廷重演，于是用武丁、尹吉甫这等贤君名臣因娶后妻，放逐前妻之子的例子，劝刘疆主动让位。
郭圣通因过失远远小于前代废后，在被废之后即被封为中山王太后，移居皇宫北宫居住。刘秀给了郭氏一个“王太后”的身份而不是将她废为庶人，并且给其娘家诸人封侯，赏赐他们大批金钱，亲自莅临郭府，后来又给郭圣通的儿子们增封。一来，郭氏家族在刘秀即位之初有从龙之功，身为外戚谨慎小心十余年，郭圣通也诞育皇家子嗣，对皇室宗族有功，行为上并无严重过失，刘秀是历史上著名的善待功臣、心胸宽广之人，甚至自己杀兄仇人更始帝的三个儿子都册封为侯，[78]自然会对郭圣通和郭家格外厚遇，二来他接受了郅恽的进谏，尽量减少废后异储的负面影响，做到“无令天下有议社稷”。
诏书一下，导致郭圣通所生的长子刘疆一下子由嫡长子变成了庶长子，而刘阳则由庶子变成了嫡长子。此时嫡庶异位，他在太子位上便名不正言不顺了。刘疆因此十分不安，听从了郅恽的建议，多次上书表示要让出太子之位。
从此，东海王刘阳以嫡长子身份在朝堂之上参与政务。建武十九年（43年），他在平定妖巫单臣、傅镇在原武之乱中显露出自己出色的政治才华。[79]刘阳优秀的表现昭示着，经过两年的准备，在刘秀的细心栽培下，刘阳在朝堂上具备了足够的资历、声望和参政的经验，可以承担储君的重责。同时，成为了庶子的刘强也在太子位上愈发感到不安，最终刘秀同意了刘疆辞掉太子位的请求，将帝国皇位的继承权交托到刘阳手中。
同年，刘秀决定改立阴丽华的儿子刘阳为太子，前太子刘疆退位东海王，下诏：“《春秋》之义，立子以贵。东海王阳，皇后之子，宜承大统。皇太子强，崇执谦退，愿备藩国。父子之情，重久违之。其以强为东海王，立阳为皇太子，改名庄。”[80]
刘庄当太子后，即就东宫，刘秀亲自考察，以十万钱重金礼聘当世名儒桓荣教授太子，同时任用何汤、刘昆、包咸、钟兴等有教授学生经验的大儒文士传授皇太子学识。[82]因为前太子刘疆一直没有就东宫，因此没有现成的东宫建制，属官、制度皆不完备，建武二十四年，班彪谏言选任贤能担任太子太傅，完善东宫和诸王府的官署，依据西汉旧典设立皇太子汤沐和坐朝仪制。[83]刘秀同意了。
公元52年，经过九年的学习，刘庄学有所成。刘秀极为重视太子太傅的人选，特地召集百官，商讨举荐事宜，最终任命张佚为太子太傅、桓荣为太子少傅。
而此时东汉和西汉的战争也进入了白热化的阶段，可以说两个大汉都互相视做对方为异端，要除之二后快。（本章完，未完待续。）
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