庄府碧泉居内，鹅卵石铺就的小路两旁植以两片萋萋芳草，草上堆以嶙峋怪石。
青瓦映朝阳，院内正室的隔扇“吱呀”一声被人打开，门边缘看得见丫鬟探出来的半张脸。
雕花隔扇正中间的位置，施施然走出个娉娉婷婷的小姑娘，白净玉盘脸，剪水杏眸，浮彤脸颊态若春云，头插一根素白玉簪，身着斗花月白褶皱裙，外穿直领对襟宽袖衫，前襟不施袢纽，十四五岁的年纪，名唤庄颜，是从五品礼部左侍郎庄守义的嫡女。
庄颜两臂微抬，放在腹间，对丫鬟兰儿道：“把我的东西准备好，等我回来。”又对莲儿道：“你跟我去母亲处请安罢。”
兰儿、莲儿两个丫鬟，分别着桃红比甲粉色挑线裙、湖绿比甲翠纹裙，先后应了一声，兰儿转身进屋，莲儿紧跟在了庄颜身后。
走在熟悉又安静的甬道内，庄颜脑子里开始想着别的事，听闻一心无挂、四大皆空的平南侯开始选妻了，也不知是他本人的意思，还是他长公主母亲李婉的意思。
兀自摇了摇头，庄颜笑了，长公主在城外灵云寺内常伴青灯已久，即使庞致是她亲儿子又如何？但凡是这尘俗中的事，长公主都不会操心，如若不然，老平南侯去世的时候，她也不至于连个面都不露。
凭着十几年的记忆，庄颜游着神到了父母亲所居的常喜堂。门房见四小姐来了忙跑进去通报。
庄颜踩着灰白色的石砖走到正室门口的时候，邱妈妈从屋内快步走出来，笑道：“四小姐，夫人在屋里等您一道用早饭呢。”
庄颜眉眼舒展，应了一声便往里走，屋内圆桌上摆了几样小菜和两碗清粥。
庄府二夫人黄氏见女儿过来，从榻上起身绕过屏风走到罗汉柏桌边，笑道：“就在这里用饭吧，今日陪我去灵云寺祈福。”
“祈福？替谁？”有了平南侯选妻的风声，去灵云寺祈福的人多了。只是不知道母亲为何也要去，难道黄氏也听到了庞致选妻的风声了？可自己只是从五品礼部郎中之女，王宫侯爵家的正妻，万万是轮不到她，若是去做妾，黄氏也是绝对不肯的。
黄氏柔柔一笑，道：“先吃饭。”
庄颜也不急，漱口擦了嘴，等到黄氏动了牙筷，她才动手。
母女两个安安静静吃完了早饭，漱了口，擦了嘴，等下人撤了残羹冷炙，黄氏才道：“今日是要替你弟弟祈福。”
“哪个弟弟？吉哥儿？”庄颜不解。
庄颜的爹庄守义是庄家排行第二的庶出子，与黄氏成婚十余载，只得了庄颜这么一个女儿。庄守义耿直木讷，严于律己，婚后不曾纳妾，膝下子嗣单薄，所以庄颜并没有一母同胞的弟弟。
但她大伯的次子庄保吉比庄颜小几个月，年十三，在庄颜这一辈里行五。如果不是这个堂弟，那是哪个弟弟？
黄氏脸蓦地一红，庄颜惊喜掩面，随即牵起黄氏的手端详她的小腹，惊喜道：“娘，我……有弟弟了？”
黄氏羞涩地点点头，喜不自禁道：“终于盼来了，终于盼来了。”
“娘，你怎知是弟弟？”
黄氏脸上的笑容淡下来，道：“你爹说还想要个儿子，一双儿女凑个‘好’字，他连名字都想好了，我便盼着是个儿子，听闻灵云寺的观音很灵的，今日你陪我去求一求。”
庄颜捏了捏手心，她也希望是个弟弟，因为大伯母霍三娘平常没少拿这事挤兑她娘，若是个儿子，母亲在家里也可少受些气。
这灵云寺庄颜自然是要去的，正巧黄氏又有孕，那她更该去了。
庄颜回到碧泉居，叫丫鬟兰儿把她提前准备好的东西也一同带上了马车。
一路上，庄颜说着各种各种的趣话逗黄氏，想减轻黄氏内心的紧张。
黄氏看着比以往更雀跃的女儿，感动道：“颜儿，不管这一胎是男是女，娘还是会一样地疼你。”
庄颜嘴角露出两个小梨涡，道：“娘，我知道。”
黄氏叹了口气，拍着女儿的手伤感道：“可惜你已经大了，留不了两年了，娘已经习惯你在我身边撒娇玩闹的日子了，这个孩子来的真是及时。”
有时候不是孩子离不了母亲，而是母亲离不开孩子。
吸了口气，庄颜略红着眼眶低头道：“女儿才十四，还小呢。”
黄氏爱怜地摸着她的头发道：“我的颜儿已经十四了——你放心，在你及笄之前，娘肯定替你物色好人家，若是我身体不济，也会叫你爹多上心的。”
庄家三兄弟，大房庄守仁乃嫡出，与妻商贾之女霍三娘居于庄府福喜堂内，和庶出的两个弟弟向来不亲近，还不说大夫人霍三娘向来刻薄，庄颜的婚事丁点都不能指望大房。
三房庄守礼虽和庄颜的爹乃一母同胞，可两人脾性相去甚远，三房又在西边买了隔壁的宅子，和庄府凿通了一墙之隔，共称为“庄府”，实则行了分家之实，庄颜一家子和他们咫尺天涯，两房关系也不必细说了。
好在庄颜打小随着父亲习文，跟从外祖父习武，在女子中算是文武双全。逐渐养成了细腻兼阔达的性子，是个极有主见和心思的人。婚事她倒不多担心，以她的眼光和能力，寻不世间最好的儿郎，也不至于是最差的儿郎。
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